Grammatik · C1
Relative clauses: speech vs writing
Relativas na fala e na escrita (cortadora, copiadora, cujo)
Die kurze Antwort
Speech often drops the preposition (cortadora: a menina que eu falei) or adds a resumptive pronoun (copiadora: a menina que eu falei com ela); writing uses preposition + quem/que/o qual and cujo.
- preciso → de: precisar de
- que → livro: refers to
Speech
- o filme que eu te falei
- a menina que eu conversei com ela
- o cara que o pai dele é médico
Writing
- o filme de que te falei
- a menina com quem conversei
- o rapaz cujo pai é médico
Wichtige Formen
- Standard: a menina com quem eu falei; o livro de que preciso; o autor cujo livro li
- Cortadora (speech, widespread): a menina que eu falei; o livro que eu preciso
- Copiadora (popular): a menina que eu falei com ela
- cujo in speech → que + dele: o cara que o pai dele é médico
- Rewrite for writing: front the preposition + quem / o qual / cujo
Diese Erklärung gibt es noch nicht auf Deutsch, deshalb siehst du sie auf Englisch.
What it is
When the verb inside a relative clause needs a preposition (falar de, precisar de, morar em, conversar com), written Portuguese puts that preposition in front of the relative pronoun: o filme de que te falei, a cidade em que moro, a pessoa com quem conversei.
Spoken Brazilian Portuguese usually does something else, and Brazilian linguists have names for it:
- Cortadora ("cutting") relatives drop the preposition: o filme que eu te falei, a cidade que eu moro. This is the normal spoken form, even among highly educated speakers.
- Copiadora ("copying") relatives keep the preposition at the end, with a pronoun that repeats the antecedent: a pessoa que eu conversei com ela. Common in popular speech and more stigmatised.
- Cujo ("whose") is rare in speech; people say que + dele/dela: o cara que o pai dele é médico.
At C1 you should understand all three, use the cortadora freely in conversation, and write the standard form.
The standard form
Find the preposition the verb needs and move it to the front:
| Verb + preposition | Relative clause (writing) |
|---|---|
| falar de | o assunto de que falamos |
| precisar de | o livro de que preciso |
| morar em | a cidade em que (onde) moro |
| conversar com | a pessoa com quem conversei |
| concordar com | a proposta com a qual concordamos |
| confiar em | a amiga em quem confio |
| referir-se a | o artigo a que me referi |
Which relative to use after the preposition:
- People: quem (com quem, de quem, para quem) or o/a qual.
- Things: que after short prepositions (de que, em que, com que); o/a qual after longer ones or phrases (sobre o qual, durante a qual, de acordo com o qual).
- Places: onde = em que: a cidade onde nasci.
- Possession: cujo, which agrees with the thing possessed and never takes an article: o autor cujo livro li, a empresa cujos funcionários entraram em greve. With a preposition: a autora de cujo livro mais gosto.
Speech and writing side by side
| Writing (standard) | Cortadora (common speech) | Copiadora (popular speech) |
|---|---|---|
| o filme de que te falei | o filme que eu te falei | o filme que eu te falei dele |
| a cidade em que moro | a cidade que eu moro | a cidade que eu moro nela |
| a pessoa com quem conversei | a pessoa que eu conversei | a pessoa que eu conversei com ela |
| o autor cujo livro li | — | o autor que eu li o livro dele |
When to use what
- Conversation: the cortadora is natural everywhere. The copiadora is worth recognising, not imitating.
- Writing — emails to clients, reports, essays, the Celpe-Bras or ENEM: always the standard. Re-read each que and ask which preposition its verb needs.
In context
A message to a friend: Achei o livro que você me falou! Era o que eu precisava. The same in a work email: Encontrei o livro de que você me falou; era exatamente aquilo de que eu precisava. Both relatives get their preposition back: falar de → de que, precisar de → aquilo de que (or do que). The friendly message is perfectly natural; it just isn't the written norm.
Contrasts and traps
- cujo o: never put an article after cujo: cujo livro, not cujo o livro.
- cujo agrees forward: a escritora cujos romances (agrees with romances, not with escritora).
- onde is for places: in formal writing, a reunião em que decidimos rather than a reunião onde decidimos.
- o qual agrees with the antecedent: a proposta sobre a qual, os temas sobre os quais.
- Prepositions you don't hear: o cargo a que ela aspira, o filme a que assistimos — the norm's aspirar a and assistir a need their a here too.
- No personal a: Spanish la persona a quien conocí is a pessoa que conheci in Portuguese; quem only follows a preposition the verb really needs (a pessoa com quem falei).
If you speak Spanish
Spanish has the same tension: colloquial el chico que su papá es médico is the same strategy as Brazilian o cara que o pai dele é médico, and cuyo agrees like cujo (cuyo libro, cujo livro). The trap is the article: Spanish says la ciudad en la que vivo, Portuguese a cidade em que moro or na qual moro — never na que. And del que te hablé is de que te falei (or do qual te falei), without the article before que.
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Beispiele
- É o filme que eu te falei. → É o filme de que eu te falei.It's the film I told you about. (speech → writing)
- A autora, cuja obra foi premiada, mora em Salvador.The author, whose work won an award, lives in Salvador.
- A pessoa com quem conversei ontem é a nova diretora.The person I talked to yesterday is the new director.
- Esse é o cara que o pai dele é médico.That's the guy whose father is a doctor.Speech. Writing: o rapaz cujo pai é médico.
- A cidade em que nasci fica no interior do Ceará.The town where I was born is in inland Ceará.
- Essa é a proposta com a qual todos concordaram.This is the proposal everyone agreed with.
- Os documentos de que você precisa estão na pasta azul.The documents you need are in the blue folder.
- Aquela é a menina que eu falei com ela.That's the girl I talked to.Popular speech (copiadora). Writing: com quem falei.
Typische Fehler
Die Fehler, die Lernende wirklich machen, und warum die Korrektur so lautet.
Segue o projeto que eu te falei. (e-mail ao cliente)Segue o projeto de que lhe falei.
falar de keeps its preposition before que in writing.
A colega que eu trabalhei com ela foi promovida.A colega com quem trabalhei foi promovida.
The copiadora (que … com ela) is popular speech; writing fronts the preposition: com quem.
O autor cujo o livro li ganhou o prêmio.O autor cujo livro li ganhou o prêmio.
cujo already works as the determiner: never add an article after it.
A reunião onde decidimos o orçamento foi longa. (ata)A reunião em que decidimos o orçamento foi longa.
In formal writing onde is kept for physical places; for events use em que or na qual.
A empresa cujo funcionários entraram em greve…A empresa cujos funcionários entraram em greve…
cujo agrees with the noun that follows it: funcionários → cujos.
A cidade na que moro é pequena.A cidade em que moro é pequena.
Portuguese uses em que or na qual; na que copies Spanish en la que.
Typisch für Menschen, die Spanisch sprechen
Hinweis für alle, die Deutsch sprechen
German always keeps preposition + relative; BR speech drops it.
Regionale Unterschiede
- Cortadora is common even in educated speech; copiadora is more stigmatized; writing requires the standard.