Grammatik · A2
Indefinites and double negation
Indefinidos (algo, nadie, ningún…) y doble negación
Die kurze Antwort
Positive and negative indefinites (algo/nada, alguien/nadie, algún/ningún, siempre/nunca) plus todo, otro and cada. A negative word after the verb needs no before the verb; at the start of the sentence it stands alone: No veo a nadie / Nadie viene.
no + verb + negative word
- No veo a nadie.
- No quiero nada.
- No llama nunca.
Negative word first, no "no"
- Nadie viene.
- Nada funciona.
- Nunca llama.
Wichtige Formen
- algo / nada (things); alguien / nadie (people, with personal a as objects)
- algún, alguna, algunos, algunas / ningún, ninguna (plural only with pluralia: ningunas gafas)
- No + verb + nada / nadie / nunca / ningún: No veo a nadie.
- Negative word first, no 'no': Nadie viene. Nunca llamo.
- todo el día (all day) vs todos los días (every day); otro (never *un otro); cada + singular noun
- Short answers: —¿Qué compraste? —Nada.
Diese Erklärung gibt es noch nicht auf Deutsch, deshalb siehst du sie auf Englisch.
What it is
Indefinites talk about people and things without naming them: algo (something), alguien (someone), nada (nothing), nadie (nobody). Spanish negatives work in pairs: No veo a nadie literally says "I don't see nobody", and that is correct.
How to form it
| Positive | Negative | Example |
|---|---|---|
| algo (something) | nada (nothing) | ¿Quieres algo? —No, nada. |
| alguien (someone) | nadie (nobody) | ¿Hay alguien? —No, no hay nadie. |
| algún, alguna, algunos, algunas (some, any) | ningún, ninguna (no, none) | ¿Tienes alguna pregunta? —No, ninguna. |
| siempre (always) | nunca (never) | Siempre llega tarde. Nunca llega a tiempo. |
| también (also) | tampoco (neither) | Yo también. Yo tampoco. |
Alguno and ninguno drop the -o before a masculine noun: algún día, ningún problema. Ninguno, ninguna is almost always singular.
Double negation. If the negative word comes after the verb, put no before the verb: No veo nada. No viene nadie. No tengo ningún problema. If it comes first, there's no no: Nadie viene. Nunca desayuno.
todo, otro, cada:
- todo el día (all day) vs todos los días (every day)
- otro café (another coffee), never un otro
- cada semana (every week): cada never changes and takes a singular noun
When to use it
- In questions and answers: ¿Necesitas algo? —No, nada, gracias.
- For habits: Nunca desayuno antes de las ocho.
- For people: alguien and nadie as objects take personal a: ¿Conoces a alguien aquí? No conozco a nadie.
- —¿Hay alguien en casa? —No, no hay nadie.—Is anybody home? —No, there's nobody.double negation
- Nadie me llamó ayer.Nobody called me yesterday.negative first
- Trabajo todos los días, pero no todo el día.I work every day, but not all day.todo
Contrasts and traps
- English "any" in a negative sentence is ningún, or nothing at all: No tengo ningún problema / No tengo problemas. Never No tengo algún problema.
- Short answers can stand alone: —¿Qué compraste? —Nada.
- In the Caribbean, Venezuela and Colombia you may hear más nada, más nadie (= nada más, nadie más).
If you also speak Portuguese
Double negation works exactly as in Portuguese: Não vejo ninguém = No veo a nadie. Watch todo: Brazilian todo dia is todos los días, and o dia todo is todo el día. And remember the a: Conhece alguém? → ¿Conoces a alguien?
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Beispiele
- —¿Hay alguien en casa? —No, no hay nadie.—Is anybody home? —No, there's nobody.
- No tengo ningún problema: todo está bien.I don't have any problem: everything's fine.
- ¿Quieres algo de tomar?Would you like something to drink?
- Nunca desayuno antes de las ocho.I never have breakfast before eight.
- Nadie me llamó ayer.Nobody called me yesterday.
- —¿Tienes alguna pregunta? —No, ninguna.—Do you have any questions? —No, none.
- Trabajo todos los días, pero no todo el día.I work every day, but not all day.
- Cada semana aprendo palabras nuevas.Every week I learn new words.
- ¿Me das otro café?Can I have another coffee?
Typische Fehler
Die Fehler, die Lernende wirklich machen, und warum die Korrektur so lautet.
Nadie no viene.Nadie viene.
When the negative word comes first, there's no no: Nadie viene.
No hay ningunos problemas.No hay ningún problema.
ningún, ninguna is almost always singular: No hay ningún problema.
Quiero un otro café.Quiero otro café.
otro never takes un or una: otro café.
Veo nada.No veo nada.
A negative word after the verb needs no before it: No veo nada.
Typisch für Menschen, die Englisch sprechen
¿Conoces alguien aquí?¿Conoces a alguien aquí?
alguien and nadie as objects take personal a: ¿Conoces a alguien?
Typisch für Menschen, die Portugiesisch sprechen
Voy al gimnasio todo día.Voy al gimnasio todos los días.
"Every day" is todos los días; todo el día means "all day long".
Typisch für Menschen, die Portugiesisch sprechen
No tengo algún problema.No tengo ningún problema.
In a negative sentence, use the negative form: ningún, not algún.
Typisch für Menschen, die Englisch sprechen
Hinweis für alle, die Deutsch sprechen
'Ich sehe niemanden' → No veo a nadie: add no before the verb; 'kein' → ningún or just no.
Regionale Unterschiede
- Caribbean, Venezuelan and Colombian speech uses más nada / más nadie / más nunca (= nada más…): recognition only.