Grammatik · B1
Subjunctive: wishes and influence
Subjuntivo: deseos e influencia (ojalá, quiero que, te pido que)
Die kurze Antwort
Verbs and expressions of wishing, hoping and influencing (querer, esperar, pedir, recomendar, permitir) take que + subjunctive when the second clause has a different subject, and the infinitive when the subject is the same. Ojalá and que + subjunctive express wishes on their own (¡Que te vaya bien!). With decir, the subjunctive turns information into an instruction.
Same person → infinitive
- Quiero viajar.
- Espero llegar a tiempo.
- Prefiero quedarme en casa.
- Necesito descansar.
Another person → que + subjunctive
- Quiero que viajes.
- Espero que llegues a tiempo.
- Prefiero que te quedes en casa.
- Necesito que me ayudes.
decir que + indicative: information
- Marta dice que viene.
- El médico dice que descanso poco.
- Mi mamá dice que llegas tarde.
decir que + subjunctive: instruction
- Marta dice que vengas.
- El médico dice que descanse más.
- Mi mamá dice que llegues temprano.
Wichtige Formen
- Different subject: Quiero que vengas. / Same subject: Quiero venir.
- ojalá (que) + subjunctive: Ojalá (que) no llueva.
- esperar que, preferir que, necesitar que + subjunctive
- Influence: pedir / decir (= order) / recomendar / aconsejar / permitir / prohibir que + subjunctive
- Fixed wishes: ¡Que te vaya bien! ¡Que lo pases bien! ¡Que te mejores! ¡Que aproveche!
Diese Erklärung gibt es noch nicht auf Deutsch, deshalb siehst du sie auf Englisch.
What it is
When you want, hope, ask or advise that someone else does something, Spanish puts that second action in the presente de subjuntivo (present subjunctive), after que: Quiero que vengas (I want you to come). When only one person is involved, it uses the infinitive: Quiero venir (I want to come). The subjunctive fits because the second action isn’t a fact yet: it’s what someone wants, hopes or asks to happen.
Two more structures express wishes on their own: ojalá (I hope, hopefully) + subjunctive, and que + subjunctive in set phrases such as ¡Que te vaya bien! (all the best!). This is the subjunctive you’ll use most in everyday life: to wish people well, ask for favours, offer help and make plans.
How to form it
Main verb + que + subjunctive. The main verb stays in the indicative; the verb after que goes into the subjunctive and has a different subject. These are the most common main verbs:
| meaning | verbs | example |
|---|---|---|
| wanting | querer, preferir, necesitar | Prefiero que hablemos en persona. |
| hoping | esperar | Espero que te guste el regalo. |
| asking | pedir | Te pido que me ayudes. |
| advising | recomendar, aconsejar | Te recomiendo que descanses. |
| allowing, forbidding | permitir, dejar, prohibir | No permiten que usemos el celular. |
| telling someone to | decir | Mi mamá dice que vuelvas temprano. |
The ending usually shows who the second subject is (vengas = tú), so add a pronoun only for contrast: Quiero que tú lo hagas, no tu hermano.
Same subject or a different one? If the person who wants is also the person who acts, there’s no que and no subjunctive:
| same person → infinitive | another person → que + subjunctive |
|---|---|
| Quiero viajar. | Quiero que viajes. |
| Espero llegar a tiempo. | Espero que llegues a tiempo. |
| Prefiero quedarme en casa. | Prefiero que te quedes en casa. |
| Necesito descansar. | Necesito que me ayudes. |
With verbs of advising and allowing, the other person often appears as a pronoun (te, le, nos), and then an infinitive is possible too: Te recomiendo que descanses = Te recomiendo descansar. With dejar, the infinitive is the usual choice: Mis papás no me dejan salir (my parents don’t let me go out).
Ojalá comes from Arabic ("if God wills") and never changes. It takes the subjunctive, with or without que, about the present or the future: Ojalá (que) no llueva mañana. (Ojalá with the imperfect subjunctive, for unlikely wishes, comes at B2.)
Que + subjunctive on its own gives you ready-made wishes:
| Spanish | when | English |
|---|---|---|
| ¡Que te vaya bien! | before an exam, a trip, an interview | Good luck! All the best! |
| ¡Que la pases bien! | before a party or a trip | Have a good time! |
| ¡Que te mejores! | to someone who is ill | Get well soon! |
| ¡Que descanses! | at night | Sleep well! |
| ¡Que tengas un buen viaje! | before a trip | Have a good trip! |
| ¡Que cumplas muchos más! | on a birthday | Many happy returns! |
Spain says ¡Que lo pases bien!; most of Latin America says ¡Que la pases bien!
When to use it
- Espero que te guste el regalo.I hope you like the present.hope
- ¿Quieres que te ayude con las maletas?Do you want me to help you with your suitcases?offer
- Te pido que me avises si vas a llegar tarde.I’m asking you to let me know if you’re running late.request
- Te aconsejo que lleves un suéter.I’d advise you to take a jumper.advice
- Ojalá no llueva el día de la boda.I hope it doesn’t rain on the wedding day.wish
Messages. Espero que + subjunctive is the standard way to open or close a message: Espero que estés bien (I hope you’re well), Espero que nos veamos pronto (I hope we see each other soon).
Requests. Necesito que and te pido que make a request firm but polite: Necesito que me mandes el archivo hoy (I need you to send me the file today).
Offers and plans. ¿Quieres que…? is the natural way to offer help or suggest a plan: ¿Quieres que te ayude? (Shall I help you?), ¿Quieres que cenemos fuera? (Shall we eat out?).
decir que: information or order? With decir, the mood changes the meaning. The indicative passes on information; the subjunctive passes on an instruction:
- Marta dice que viene.Marta says she’s coming.information: indicative
- Marta dice que vengas.Marta says you should come.instruction: subjunctive
Contrasts and traps
- Same subject → infinitive: Quiero ir a la playa, not Quiero que yo vaya.
- No infinitive for someone else: "I want you to come" is Quiero que vengas, never Quiero tú venir.
- Ojalá takes only the subjunctive, even about the future: Ojalá mañana haga sol, not hará.
- pedir or preguntar? Both mean "ask". Pedir is asking for something or asking someone to do something (Te pido que vengas); preguntar asks a question (Te pregunto si vienes).
- gustar inside the clause: the thing liked is the subject, so the verb agrees with it: Espero que te guste el regalo, Espero que te gusten las fotos.
- The main verb stays indicative: Quiero que…, Espero que…, Te pido que…; only the second verb is subjunctive.
If you also speak Portuguese
Portuguese works the same way (quero que você venha, espero que você goste), so trust your instinct. There are three differences. Tomara que is ojalá (que); pedir pra você fazer becomes pedir que hagas; and with tú the verb ends in -s: quiero que vengas, not venga (that’s usted).
Jetzt 3 ausprobieren
1 / 3
Kein Konto nötig.
Beispiele
- Espero que te guste el regalo.I hope you like the present.
- Mis padres quieren que estudie Medicina, pero yo prefiero estudiar Música.My parents want me to study Medicine, but I’d rather study Music.
- Ojalá no llueva el día de la boda.I hope it doesn’t rain on the wedding day.
- ¿Quieres que te ayude con las maletas?Do you want me to help you with your suitcases?
- Te pido que me avises si vas a llegar tarde.I’m asking you to let me know if you’re running late.
- Te aconsejo que lleves un suéter: en Bogotá hace frío por la noche.I’d advise you to take a jumper: it gets cold at night in Bogotá.
- En mi trabajo no permiten que usemos el celular.At work they don’t let us use our phones.
- Mi mamá dice que vuelvas antes de las diez.My mum says you have to be back before ten.
- ¡Que te vaya bien en la entrevista!Good luck with the interview!
- Prefiero que hablemos en persona.I’d rather we talked in person.
Typische Fehler
Die Fehler, die Lernende wirklich machen, und warum die Korrektur so lautet.
Quiero que yo vaya a la playa este verano.Quiero ir a la playa este verano.
Same subject in both parts → infinitive: quiero ir. Use que + subjunctive only for someone else: quiero que vayas.
Espero que tienes suerte en el examen.Espero que tengas suerte en el examen.
Esperar que with another subject takes the subjunctive: tienes → tengas.
El médico dice que descanso más.El médico dice que descanse más.
Passing on an instruction, decir que takes the subjunctive: dice que descanse. With the indicative, it just reports a fact.
Ojalá mañana hará sol.Ojalá mañana haga sol.
Ojalá takes the present subjunctive, also about the future: haga, not hará.
Quiero tú venir a mi fiesta.Quiero que vengas a mi fiesta.
“I want you to come” can’t copy the English pattern. Use que + subjunctive: quiero que vengas.
Typisch für Menschen, die Englisch sprechen
Tomara que te guste el regalo.Ojalá que te guste el regalo.
Tomara que is Portuguese. Spanish says ojalá or ojalá que + subjunctive.
Typisch für Menschen, die Portugiesisch sprechen
Te pido para llamarme mañana.Te pido que me llames mañana.
To ask someone to do something, use pedir que + subjunctive. Pedir para + infinitive copies Portuguese.
Typisch für Menschen, die Portugiesisch sprechen
Hinweis für alle, die Deutsch sprechen
'Ich will, dass du kommst' → Quiero que vengas: the dass-clause takes the subjunctive.
Regionale Unterschiede
- Same in all varieties.