W jakim języku mówił Jezus?

W maju 2014 roku, podczas wizyty w Izraelu, premier Binjamin Netanjahu powiedział papieżowi Franciszkowi: „Jezus był tutaj, w tej ziemi. Mówił po hebrajsku”. Papież łagodnie odparł: „Po aramejsku”. Netanjahu na to: „Mówił po aramejsku, ale znał hebrajski”. Wszyscy się uśmiechnęli, a dwaj przywódcy odegrali właśnie ten spór, który uczeni toczą od dawna.

Dobra wiadomość jest taka, że obaj mieli po części rację. Człowiek w Galilei pierwszego wieku mógł żyć w kilku językach naraz, dokładnie tak jak dziś miliony ludzi. Prawdziwe pytanie nie brzmi więc „którym jednym językiem mówił?”, tylko „który język do czego?”. Gdy spojrzysz na to w ten sposób, dowody układają się w całość.

Języki Galilei pierwszego wieku

Kraina, w której dorastał Jezus, leżała na skrzyżowaniu dróg. Zwykli ludzie mówili w domu jednym językiem, modlili się w drugim, a handlowali w trzecim. Oto kto czego używał i po co.

Nazaret i Kafarnaum, gdzie Jezus się wychował i nauczał, były miasteczkami aramejskojęzycznymi. To właśnie na ten codzienny język wskazują najmocniejsze dowody.

Najmocniejszy dowód: aramejskie słowa, które Jezus naprawdę wypowiedział

Oto szczegół, który dla większości historyków przesądza sprawę. Ewangelie spisano po grecku, a mimo to w kilku najbardziej poruszających momentach autorzy zatrzymali się i zachowali słowa Jezusa po aramejsku, zapisane fonetycznie, a potem przetłumaczone dla greckich czytelników. Nikt tak nie robi z językiem, którym ktoś nie mówił.

Ten ostatni okrzyk z krzyża cytuje pierwszy wers Psalmu 22. Zwróć uwagę na drobny trop w samym zapisie: Marek pisze „Eloi, Eloi”, co jest aramejskie, a Mateusz w 27,46 pisze „Eli, Eli”, co bliższe jest hebrajskiemu. Nawet ewangeliści usłyszeli to zdanie nieco inaczej, a to znaczy, że słychać było wokół oba języki. Słowo Abba to codzienne, czułe „tato”, które przeszło wprost do wczesnochrześcijańskiej modlitwy.

Aramejski schowany na wierzchu

Gdy już wiesz, czego szukać, aramejski wyskakuje w Ewangeliach na każdym kroku, ukryty w imionach i nazwach, po których większość czytelników prześlizguje się wzrokiem. Grecki tekst je zachował, bo to były prawdziwe słowa, których ludzie używali.

To malutkie bar zdradza wszystko. Za każdym razem, gdy trafiasz na imię w rodzaju Bartłomiej czy Barabasz, czytasz aramejskie „syn”. Greckie Ewangelie powstały na podłożu aramejskojęzycznego świata, który wciąż przez nie prześwituje.

Czy Jezus mówił po hebrajsku?

Tak, ale głównie do jednego konkretnego zadania: do Pisma. W pierwszym wieku hebrajski w dużej mierze wycofał się z codziennej rozmowy i stał się językiem kultu i świętego tekstu, mniej więcej tak, jak później działała łacina w średniowiecznym Kościele. Kapłani, uczeni w Piśmie i nauczyciele czytali w nim i w nim się spierali.

Ewangelie pokazują Jezusa dokładnie w tej roli. W Łk 4,16-20 wstaje w synagodze w Nazarecie, czyta ze zwoju Izajasza i naucza na jego podstawie. Takie czytanie i wykładanie Pisma wymaga realnej znajomości hebrajskiego, a nie kilku wyuczonych zdań.

Ile więc hebrajskiego zwykli Galilejczycy naprawdę wypowiadali na głos poza synagogą? To akurat jest przedmiotem prawdziwego sporu. Część uczonych uważa, że jakaś forma hebrajskiego przetrwała jako język mówiony w częściach Judei. Zdaniem większości codzienne życie w Galilei toczyło się zdecydowanie po aramejsku. Netanjahu ma rację ze swoim „znał hebrajski”, a papieskie „po aramejsku” wskazuje na język kuchennego stołu i drogi.

Czy Jezus mówił po grecku? A co z łaciną?

Greka koine była wspólnym językiem wschodniej części Cesarstwa Rzymskiego, tym, którego używało się w handlu, w podróży i w kontakcie z urzędnikiem. Galilea nie była od niej odcięta. Seforis, ruchliwe miasto pod silnym wpływem greckim, leżało zaledwie jakieś sześć kilometrów od Nazaretu, blisko skrzyżowania ważnych szlaków handlowych. Rzemieślnik, a tak Ewangelie określają Jezusa i jego ojca, z dużym prawdopodobieństwem podłapałby grekę na tyle, żeby prowadzić interesy.

Ewangelie opisują też rozmowy, w których greka jest prawdopodobnym wspólnym językiem, jak wymiana zdań z rzymskim namiestnikiem Poncjuszem Piłatem. Słów nie da się udowodnić, ale w takiej sytuacji greka jest rozsądnym przypuszczeniem. Uczeni na ogół sądzą, że Jezus potrafił się przynajmniej porozumieć w grece koine, nie twierdząc przy tym, że w niej nauczał.

Z łaciną sprawa jest prosta. To był język rzymskiej władzy, żołnierzy i papierów. Nie ma realnych dowodów, by Jezus jej używał poza tymi słowami, które rozpoznawał każdy człowiek pod rzymskim panowaniem.

Czym jest aramejski i czy nadal się nim mówi?

Aramejski to język semicki, kuzyn hebrajskiego i arabskiego, a przez wieki był międzynarodowym językiem starożytnego Bliskiego Wschodu, używanym przez kolejne imperia. Właśnie dlatego w czasach Jezusa zdążył się stać językiem ojczystym Judei i Galilei.

Oto powiązanie, które uwielbiają uczący się języków. Znajome „kwadratowe” litery, którymi zapisuje się dziś hebrajski, zostały historycznie przejęte z pisma aramejskiego. Kiedy więc patrzysz na alfabet hebrajski, oglądasz kształty liter sięgające pisma tego świata, w którym mówił Jezus.

I aramejski wcale nie umarł. Małe wspólnoty wciąż mówią jego nowożytnymi odmianami, zwanymi nowoaramejskimi, między innymi we wsi Maaloula w Syrii oraz wśród Asyryjczyków i Chaldejczyków. Mówiących jest niewielu i wciąż ubywa, dlatego językoznawcy uznają ten język za zagrożony, ale mowa cieśli z Nazaretu ma dziś rodzimych użytkowników. Kilka jej słów podróżuje nawet z nami: amen i abba pochodzą z tego hebrajsko-aramejskiego świata.