🐬O boto é o termômetro do rio

Há quase vinte anos, a bióloga manauara Luana Batista acompanha a vida dos botos nos lagos e igarapés do Amazonas. Coordenadora do programa de mamíferos aquáticos do Instituto Rio-Mar de Pesquisa, ela viu de perto a 1Lücke 1 recorde de 2021 e, pouco depois, as duas piores secas já registradas na região. Na entrevista a seguir, ela fala de ciência, de lendas e do futuro de um animal cuja sobrevivência depende cada vez mais do humor dos rios. A senhora costuma dizer que o boto é o «termômetro do rio». O que quer dizer com isso? Olha, é uma imagem, mas é bem literal também. O boto está no topo da cadeia alimentar: ele come peixe, e o peixe depende da água limpa, da floresta alagada, de tudo. Então, quando alguma coisa vai mal no rio, o boto é um dos primeiros a sentir. Se ele some de um lago, ou se aparece magro, doente, a gente já sabe que tem algum problema ali. Quer dizer, ele não fala, mas avisa. Como é o trabalho de campo com um animal que passa quase o tempo todo debaixo d'água? É muita paciência, né? A gente sai de barco às cinco da manhã e passa o dia contando boto — pela 2Lücke 2 , pelo dorso que aparece um segundo e some. Alguns, a gente reconhece de longe. Tem um macho, o Chicão, que a nadadeira dele é toda recortada, de briga ou de rede. A gente acompanha ele desde 2008. Ele já deve ter uns trinta anos e conhece aquele lago melhor do que ninguém. Em 2023, a seca no lago de Tefé, cujas imagens correram o mundo, provocou a morte de mais de cem botos. O que aconteceu exatamente? Foi a pior coisa que eu já vi na vida. O lago ficou muito raso e, com o calor e a falta de chuva, a água chegou a quase 40 graus em alguns pontos. Para um mamífero, isso é insuportável. Os botos começaram a aparecer mortos na beira, um atrás do outro. A equipe que eu trabalhava na época — eu tinha ido como voluntária — passou semanas recolhendo 3Lücke 3 e medindo a temperatura da água. Muita gente chorou, sabe? Não tinha como não chorar. Há quem diga que secas e cheias sempre fizeram parte da vida na Amazônia. O que mudou? Mudou a frequência e mudou a intensidade. O rio sempre subiu e desceu, esse é o pulso da Amazônia, e o boto se adaptou a ele ao longo de milhões de anos. Na cheia, ele entra na floresta alagada atrás de peixe; na 4Lücke 4 , volta para os canais mais fundos. O problema é quando os extremos vêm um atrás do outro, sem tempo de recuperação. Aí não tem adaptação que dê conta. A lenda do boto que se transforma em rapaz para 5Lücke 5 as moças nas festas é muito conhecida. Essa imagem, à qual tantos amazonenses estão acostumados, ajuda ou atrapalha a conservação? As duas coisas. Ajuda porque o boto é querido, faz parte da cultura, ninguém quer ver ele sumir. Mas a lenda também criou medo, e muito pescador ainda acha que boto dá 6Lücke 6 ou que rouba o peixe da rede. Antigamente, tinha quem matasse o bicho para usar como isca. Isso diminuiu muito, graças a Deus. Hoje o pescador é o nosso maior aliado: é ele que liga pra gente quando encontra um boto 7Lücke 7 . Que cenário a senhora prevê para as próximas décadas? Eu sou cientista, não gosto de fazer profecia. Mas, olha, se as secas extremas continuarem nesse ritmo, a gente vai perder populações inteiras em lagos isolados. Por outro lado, tem uma coisa que me dá esperança: as comunidades 8Lücke 8 estão se organizando e medindo a temperatura da água. O conhecimento que os ribeirinhos têm do rio, ciência nenhuma substitui. Se a gente juntar as duas coisas, eu acho que o boto ainda tem chance.

1Lücke 1 haver(haver) quase vinte anos, a bióloga manauara Luana Batista 2Lücke 2 acompanhar(acompanhar) a vida dos botos nos lagos e igarapés do Amazonas. Coordenadora do programa de mamíferos aquáticos do Instituto Rio-Mar de Pesquisa, ela 3Lücke 3 ver(ver) de perto a cheia recorde de 2021 e, pouco depois, as duas piores secas já registradas na região. Na entrevista a seguir, ela 4Lücke 4 falar(falar) de ciência, de lendas e do futuro de um animal cuja sobrevivência 5Lücke 5 depender(depender) cada vez mais do humor dos rios. A senhora 6Lücke 6 costumar(costumar) dizer que o boto 7Lücke 7 ser(ser) o «termômetro do rio». O que 8Lücke 8 querer(querer) dizer com isso? Olha, 9Lücke 9 ser(ser) uma imagem, mas 10Lücke 10 ser(ser) bem literal também. O boto 11Lücke 11 estar(estar) no topo da cadeia alimentar: ele 12Lücke 12 comer(comer) peixe, e o peixe 13Lücke 13 depender(depender) da água limpa, da floresta alagada, de tudo. Então, quando alguma coisa 14Lücke 14 ir(ir) mal no rio, o boto 15Lücke 15 ser(ser) um dos primeiros a sentir. Se ele 16Lücke 16 sumir(sumir) de um lago, ou se 17Lücke 17 aparecer(aparecer) magro, doente, a gente já 18Lücke 18 saber(saber) que 19Lücke 19 ter(ter) algum problema ali. Quer dizer, ele não 20Lücke 20 falar(falar), mas 21Lücke 21 avisar(avisar). Como 22Lücke 22 ser(ser) o trabalho de campo com um animal que 23Lücke 23 passar(passar) quase o tempo todo debaixo d'água? 24Lücke 24 ser(ser) muita paciência, né? A gente 25Lücke 25 sair(sair) de barco às cinco da manhã e 26Lücke 26 passar(passar) o dia contando boto — pela respiração, pelo dorso que 27Lücke 27 aparecer(aparecer) um segundo e 28Lücke 28 sumir(sumir). Alguns, a gente 29Lücke 29 reconhecer(reconhecer) de longe. 30Lücke 30 ter(ter) um macho, o Chicão, que a nadadeira dele 31Lücke 31 ser(ser) toda recortada, de briga ou de rede. A gente 32Lücke 32 acompanhar(acompanhar) ele desde 2008. Ele já 33Lücke 33 dever(dever) ter uns trinta anos e 34Lücke 34 conhecer(conhecer) aquele lago melhor do que ninguém. Em 2023, a seca no lago de Tefé, cujas imagens 35Lücke 35 correr(correr) o mundo, 36Lücke 36 provocar(provocar) a morte de mais de cem botos. O que 37Lücke 37 acontecer(acontecer) exatamente? 38Lücke 38 ser(ser) a pior coisa que eu já 39Lücke 39 ver(ver) na vida. O lago 40Lücke 40 ficar(ficar) muito raso e, com o calor e a falta de chuva, a água 41Lücke 41 chegar(chegar) a quase 40 graus em alguns pontos. Para um mamífero, isso 42Lücke 42 ser(ser) insuportável. Os botos 43Lücke 43 começar(começar) a aparecer mortos na beira, um atrás do outro. A equipe que eu 44Lücke 44 trabalhar(trabalhar) na época — eu 45Lücke 45 ir(ir) como voluntária — 46Lücke 46 passar(passar) semanas recolhendo carcaças e medindo a temperatura da água. Muita gente 47Lücke 47 chorar(chorar), sabe? Não 48Lücke 48 ter(ter) como não chorar. 49Lücke 49 haver(haver) quem 50Lücke 50 dizer(dizer) que secas e cheias sempre 51Lücke 51 fazer(fazer) parte da vida na Amazônia. O que 52Lücke 52 mudar(mudar)? 53Lücke 53 mudar(mudar) a frequência e 54Lücke 54 mudar(mudar) a intensidade. O rio sempre 55Lücke 55 subir(subir) e 56Lücke 56 descer(descer), esse 57Lücke 57 ser(ser) o pulso da Amazônia, e o boto se 58Lücke 58 adaptar(adaptar) a ele ao longo de milhões de anos. Na cheia, ele 59Lücke 59 entrar(entrar) na floresta alagada atrás de peixe; na vazante, 60Lücke 60 voltar(voltar) para os canais mais fundos. O problema 61Lücke 61 ser(ser) quando os extremos 62Lücke 62 vir(vir) um atrás do outro, sem tempo de recuperação. Aí não 63Lücke 63 ter(ter) adaptação que 64Lücke 64 dar(dar) conta. A lenda do boto que se 65Lücke 65 transformar(transformar) em rapaz para seduzir as moças nas festas 66Lücke 66 ser(ser) muito conhecida. Essa imagem, à qual tantos amazonenses 67Lücke 67 estar(estar) acostumados, 68Lücke 68 ajudar(ajudar) ou 69Lücke 69 atrapalhar(atrapalhar) a conservação? As duas coisas. 70Lücke 70 ajudar(ajudar) porque o boto 71Lücke 71 ser(ser) querido, 72Lücke 72 fazer(fazer) parte da cultura, ninguém 73Lücke 73 querer(querer) ver ele sumir. Mas a lenda também 74Lücke 74 criar(criar) medo, e muito pescador ainda 75Lücke 75 achar(achar) que boto 76Lücke 76 dar(dar) azar ou que 77Lücke 77 roubar(roubar) o peixe da rede. Antigamente, 78Lücke 78 ter(ter) quem 79Lücke 79 matar(matar) o bicho para usar como isca. Isso 80Lücke 80 diminuir(diminuir) muito, graças a Deus. Hoje o pescador 81Lücke 81 ser(ser) o nosso maior aliado: 82Lücke 82 ser(ser) ele que 83Lücke 83 ligar(ligar) pra gente quando 84Lücke 84 encontrar(encontrar) um boto encalhado. Que cenário a senhora 85Lücke 85 prever(prever) para as próximas décadas? Eu 86Lücke 86 ser(ser) cientista, não 87Lücke 87 gostar(gostar) de fazer profecia. Mas, olha, se as secas extremas 88Lücke 88 continuar(continuar) nesse ritmo, a gente 89Lücke 89 ir(ir) perder populações inteiras em lagos isolados. Por outro lado, 90Lücke 90 ter(ter) uma coisa que me 91Lücke 91 dar(dar) esperança: as comunidades ribeirinhas 92Lücke 92 estar(estar) se organizando e medindo a temperatura da água. O conhecimento que os ribeirinhos 93Lücke 93 ter(ter) do rio, ciência nenhuma 94Lücke 94 substituir(substituir). Se a gente 95Lücke 95 juntar(juntar) as duas coisas, eu 96Lücke 96 achar(achar) que o boto ainda 97Lücke 97 ter(ter) chance.