Bahasa apa yang digunakan Yesus?

Pada Mei 2014, dalam sebuah kunjungan ke Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berkata kepada Paus Fransiskus, “Yesus ada di sini, di tanah ini. Dia berbahasa Ibrani.” Paus menjawab dengan lembut, “Bahasa Aram.” Netanyahu membalas, “Dia berbahasa Aram, tetapi dia tahu bahasa Ibrani.” Semua orang tersenyum, dan dua pemimpin dunia baru saja mementaskan persis perdebatan yang sudah lama berlangsung di kalangan para ahli.

Kabar baiknya, keduanya sama-sama benar sebagian. Orang di Galilea abad pertama bisa hidup dalam lebih dari satu bahasa, sama seperti jutaan orang hari ini. Jadi pertanyaan yang sebenarnya bukan “bahasanya yang mana?”, melainkan “bahasa mana untuk keperluan apa?”. Begitu Anda melihatnya dari sudut ini, semua buktinya langsung tersusun rapi.

Bahasa-bahasa di Galilea abad pertama

Tanah tempat Yesus tumbuh adalah persimpangan jalan. Orang biasa memakai satu bahasa di rumah, beribadah dalam bahasa kedua, dan berdagang dalam bahasa ketiga. Berikut siapa memakai apa, dan untuk apa.

Nazaret dan Kapernaum, tempat Yesus dibesarkan dan mengajar, adalah kota-kota berbahasa Aram. Ke bahasa sehari-hari itulah bukti terkuat mengarah.

Bukti terkuat: kata-kata Aram yang benar-benar diucapkan Yesus

Inilah detail yang bagi sebagian besar sejarawan menuntaskan perkara. Injil ditulis dalam bahasa Yunani, tetapi pada segelintir momen yang emosional, para penulisnya berhenti dan mempertahankan ucapan Yesus dalam bahasa Aram, dieja sesuai bunyinya, lalu diterjemahkan untuk pembaca Yunani. Orang tidak melakukan itu untuk bahasa yang tidak dipakai si penutur.

Seruan terakhir dari kayu salib itu mengutip baris pembuka Mazmur 22. Perhatikan petunjuk kecil di dalam catatannya sendiri: Markus menulis “Eloi, Eloi”, yang merupakan bentuk Aram, sedangkan Matius 27:46 menulis “Eli, Eli”, yang condong ke bahasa Ibrani. Bahkan para penulis Injil mendengar kalimat itu sedikit berbeda, dan itu menunjukkan kedua bahasa memang hidup berdampingan. Kata Abba adalah sebutan akrab sehari-hari untuk “ayah”, dan kata itu terbawa langsung ke dalam doa Kristen awal.

Bahasa Aram yang tersembunyi di depan mata

Begitu Anda tahu apa yang harus dicari, bahasa Aram muncul di mana-mana dalam Injil, terselip di dalam nama orang dan nama tempat yang biasanya dilewati begitu saja. Teks Yunani mempertahankannya karena itulah kata yang benar-benar dipakai orang.

Bar yang mungil itu sudah menjadi petunjuk yang jelas. Setiap kali Anda menemukan nama seperti Bartolomeus atau Barabas, Anda sedang membaca kata Aram untuk “anak dari”. Injil berbahasa Yunani ditulis di atas dunia yang berbahasa Aram, dan dunia itu terus menyembul ke permukaan.

Apakah Yesus berbahasa Ibrani?

Ya, tetapi terutama untuk satu tugas: Kitab Suci. Menjelang abad pertama, bahasa Ibrani sebagian besar sudah mundur dari percakapan harian dan menjadi bahasa ibadah serta teks suci, kurang lebih seperti peran bahasa Latin di Gereja abad pertengahan. Para imam, ahli Taurat, dan guru membaca dan berdebat dalam bahasa itu.

Injil memperlihatkan Yesus melakukan persis hal tersebut. Dalam Lukas 4:16-20, dia berdiri di sinagoge Nazaret, membaca dari gulungan Yesaya, dan mengajar berdasarkan bacaan itu. Membaca dan menguraikan Kitab Suci seperti itu menuntut penguasaan bahasa Ibrani yang sungguhan, bukan sekadar beberapa baris hafalan.

Lalu seberapa banyak bahasa Ibrani yang benar-benar diucapkan orang Galilea biasa di luar sinagoge? Bagian ini memang masih diperdebatkan. Sebagian ahli berpendapat suatu bentuk bahasa Ibrani tetap hidup sebagai bahasa lisan di beberapa wilayah Yudea. Sebagian besar ahli menempatkan kehidupan sehari-hari di Galilea jelas dalam bahasa Aram. Ucapan Netanyahu “dia tahu bahasa Ibrani” cukup beralasan, sedangkan “bahasa Aram” dari Paus menunjuk pada bahasa meja makan dan jalanan.

Apakah Yesus berbahasa Yunani? Bagaimana dengan bahasa Latin?

Bahasa Yunani Koine adalah bahasa bersama di kawasan timur Kekaisaran Romawi, bahasa yang Anda pakai untuk berdagang, bepergian, atau berurusan dengan pejabat. Galilea tidak terputus darinya. Seforis, kota sibuk yang kental pengaruh Yunani, hanya berjarak sekitar enam kilometer dari Nazaret, dekat pertemuan jalur dagang besar. Wajar saja jika seorang tukang, sebutan yang dipakai Injil untuk Yesus dan ayahnya, menyerap bahasa Yunani secukupnya untuk urusan pekerjaan.

Injil juga menggambarkan Yesus dalam percakapan yang bahasa perantaranya kemungkinan besar Yunani, seperti dialognya dengan gubernur Romawi Pontius Pilatus. Kita tidak bisa membuktikan kata-katanya, tetapi latarnya membuat bahasa Yunani masuk akal. Para ahli umumnya menilai Yesus setidaknya bisa berfungsi dalam bahasa Yunani Koine, tanpa mengklaim bahwa dia mengajar dalam bahasa itu.

Bahasa Latin adalah bagian yang mudah. Itu bahasa kekuasaan Romawi, bahasa tentara dan berkas administrasi. Tidak ada bukti nyata Yesus memakainya lebih dari sekadar kata-kata yang dikenal siapa pun yang hidup di bawah kekuasaan Romawi.

Apa itu bahasa Aram, dan apakah masih dituturkan?

Bahasa Aram adalah bahasa Semit, sepupu bahasa Ibrani dan Arab, dan pernah menjadi bahasa internasional Timur Dekat kuno yang dipakai berbagai kekaisaran selama berabad-abad. Justru karena itulah ia sudah menjadi bahasa ibu Yudea dan Galilea pada zaman Yesus.

Ada satu kaitan yang disukai para pembelajar bahasa. Huruf “persegi” yang kita kenal sebagai aksara bahasa Ibrani hari ini secara historis diambil dari aksara Aram. Jadi ketika Anda menatap abjad Ibrani, Anda sedang menatap bentuk huruf yang jejaknya bisa ditelusuri hingga ke sistem tulisan dunia tempat Yesus berbicara.

Dan bahasa Aram belum mati. Sejumlah komunitas kecil masih menuturkan bentuk modernnya, yang disebut Neo-Aram, antara lain di desa Maaloula di Suriah serta di kalangan komunitas Asiria dan Kaldea. Jumlah penuturnya sedikit dan terus menyusut, itulah sebabnya para ahli bahasa menggolongkannya sebagai bahasa terancam punah, tetapi bahasa tukang kayu dari Nazaret itu masih punya penutur asli hari ini. Beberapa kosakatanya bahkan ikut bepergian bersama kita: amen (yang dalam bahasa Indonesia menjadi amin) dan abba sama-sama berasal dari dunia Ibrani dan Aram itu.