Cause and consequence: ya que, debido a, así que, tan… que

What it is

Every argument needs reasons and results, and Spanish has a small family of connectors for each. To give a cause you already know porque and como; this topic adds ya que, puesto que, dado que ("since, given that"), debido a (que) ("due to, because"), a causa de, and the pair gracias a / por culpa de, which also tell the listener whether the result was good or bad. To state a consequence you know así que and por eso; here you add de modo que, de manera que, por lo tanto, en consecuencia, por consiguiente and the intensifying tan… que / tanto… que ("so… that").

How it works

Causes and consequences are facts, so these connectors take the indicative: Ya que estás aquí, quédate a cenar. Debido a que llovía, se suspendió el partido. Watch the prepositions: debido a que, never ✗ debido que, and the contractions debido al, gracias al, por culpa del.

For consequences, así que and de modo / manera que join two clauses in one sentence: No había boletos, así que nos quedamos en casa. Por lo tanto, por eso, en consecuencia and por consiguiente can also open a new sentence, usually followed by a comma: El proyecto no tiene fondos. Por lo tanto, se cancela. Por consiguiente and en consecuencia belong to formal writing.

Tan / tanto … que puts a cause and its result in one sentence:

Tan never changes; tanto agrees with its noun: tanto ruido, tanta gente, tantos coches, tantas veces.

When to use it

• Ya que for a reason both speakers share, often to suggest something: Ya que pasas por la farmacia, ¿me compras unas aspirinas?
• Puesto que / dado que in careful speech and in writing: Dado que el plazo vence el lunes, necesitamos su respuesta hoy.
• Como at the start of a sentence: Como no contestabas, te mandé un mensaje.
• Gracias a / por culpa de when the result matters: Gracias a tu ayuda, terminé a tiempo. Llegamos tarde por culpa del tráfico.
• De modo que + subjunctive expresses a purpose, not a result: Habla más fuerte, de modo que todos te oigan.

• Ya que tienes carro, ¿nos llevas al aeropuerto?Since you have a car, will you take us to the airport?ya que + indicative
• El museo está cerrado debido a una huelga.The museum is closed due to a strike.debido a + noun
• Por culpa de un error en el sistema, no nos llegó el pedido.Because of a system error, our order never arrived.bad result
• Mañana tengo examen, así que hoy no salgo.I have an exam tomorrow, so I'm not going out today.así que
• El examen fue tan largo que nadie lo terminó a tiempo.The exam was so long that nobody finished it on time.tan + adjective + que

Contrasts and traps

• Tan vs tanto. Tan before adjectives and adverbs (tan rápido), tanto/a before nouns (tanto frío, tanta gente), tanto after verbs (trabajó tanto). Never ✗ tanto cansado or ✗ muy cansado que.
• Weather nouns take tanto. Hacía tanto frío que… (frío is a noun here), but El agua estaba tan fría que… (adjective).
• Porque at the start sounds odd. Open with como or ya que: Como estaba cansado, me fui a dormir.
• Gracias a is for good news. ✗ Gracias a la lluvia se canceló el concierto → por culpa de or neutral debido a.
• De modo que: the mood changes the meaning. Habló claro, de modo que todos lo entendimos (result, indicative) vs Habla claro, de modo que todos te entiendan (purpose, subjunctive).

If you speak Portuguese

Most of these work as in Portuguese: já que → ya que, tão… que → tan… que, de modo que → de modo que. Three traps: Portuguese uma vez que (= since, because) is ya que or puesto que, because Spanish una vez que means "once"; portanto is written por lo tanto (or por tanto); and assim que ("as soon as") is not así que, which means "so".