Katakana-Tabelle: alle 46 Zeichen, ihre Laute und wann du sie brauchst

Die Katakana-Tabelle: alle 46 Grundzeichen

Hier ist die komplette Katakana-Tabelle. Jede Zeile zeigt dir das Zeichen, sein Rōmaji (die Umschrift), einen Aussprachehinweis für deutsche Ohren und ein echtes Lehnwort, damit der Laut sitzen bleibt. Lies quer: das Zeichen, seine Schreibweise im vertrauten Alphabet, sein Klang und ein Wort, das du vielleicht schon erkennst.

Japanisch setzt keine Leerzeichen zwischen Wörter, deshalb stehen die Beispiele genau so in Katakana, wie du sie auf einer Speisekarte oder einem Schild antriffst. Rōmaji und japanische Zeichen bleiben in jeder Sprachfassung identisch.

Zwei Hinweise sind für dich als Deutschsprachige besonders wertvoll. Das japanische r ist kein Rachen-r, sondern ein einziger Zungenschlag, ungefähr in der Mitte zwischen gerolltem r und l. Und das deutsche w taugt nicht für die w-Reihe: dort brauchst du das englische w wie in „want". Diese beiden Reflexe halten sich bei deutschen Anfängern am hartnäckigsten.

Dieses Raster heißt Gojūon, also „50 Laute", die traditionelle Reihenfolge. Ein paar alte Felder sind über die Jahre weggefallen, deshalb bleiben 46 Zeichen im Alltag. Merk dir sofort die vier klassischen Fallen: シ ist shi (nicht „si"), チ ist chi (nicht „ti"), ツ ist tsu (nicht „tu"), und フ ist fu, dieser weiche Laut zwischen f und h. Wer diese vier draufhat, ist den meisten Anfängern schon voraus.

Die Katakana-Tabelle: stimmhafte Laute (Dakuten und Handakuten)

Setz zwei kleine Striche (das Dakuten, mit Spitznamen „Ten-Ten") oben rechts an ein Zeichen, und sein Konsonant wird stimmhaft. Aus K wird G, aus S wird Z, aus T wird D und aus H wird B. Setzt du stattdessen einen kleinen Kreis (das Handakuten, oder „Maru") an die h-Reihe, wird daraus P. Es sind dieselben Formen, die du gerade gelernt hast, nur mit einem Zeichen obendrauf.

Zwei Paare landen auf demselben Laut: ジ und ヂ sind beide „ji", und ズ und ヅ sind beide „zu". Im modernen Japanisch siehst du fast immer ジ und ズ, während ヂ und ヅ seltene Überbleibsel sind.

Damit sind alle stimmhaften Laute abgedeckt, die Japanisch braucht. Weil sich die Grundform nie ändert, lernst du eigentlich ein Zeichen und nicht 25 neue Buchstaben.

Katakana-Kombinationen (Yōon): die kleinen ャ, ュ, ョ

Nimm eines der i-Zeichen (キ, シ, チ, ニ, ヒ, ミ, リ, ギ, ジ, ビ, ピ) und häng ein kleines ャ, ュ oder ョ an, dann pressen sich beide in einen einzigen Takt. キ (ki) plus ein kleines ャ ergibt キャ (kya), ein Laut und nicht „ki-ya". Die kleinen ya, yu und yo werden etwa halb so groß geschrieben. Diese Verbindungen heißen Yōon, und Lehnwörter greifen ständig darauf zurück.

Derselbe Griff baut jede Kombination dieser Reihen, wer also キャ lesen kann, liest sie alle. Die kleinen Kana schreiben außerdem neuere Fremdlaute, die das alte Katakana nicht abbilden konnte. Genau so schreibt Japanisch Wörter wie „Küchenchef" und „Geige":

Hiragana und Katakana: wo liegt der Unterschied?

Hiragana und Katakana sind die beiden Hälften der japanischen Kana. Sie stehen für exakt dieselben 46 Laute, カ und か sind also beide „ka". Der Unterschied liegt in der Aufgabe, nicht im Klang, und unser Ratgeber Hiragana und Katakana arbeitet diese Aufteilung komplett durch, inklusive der Frage, welche Schrift zuerst drankommt. Kanji, die dritte Schrift, ist ein eigener Satz aus dem Chinesischen übernommener Zeichen, die Bedeutung tragen statt eines einzelnen Lauts.

So sieht die Aufteilung für Anfänger aus:

• Hiragana (rund) kümmert sich um japanische Wörter: grammatische Partikeln, Verbendungen und Wörter ohne Kanji. Es ist die runde, fließende Schrift.
• Katakana (kantig) kümmert sich um alles Importierte oder Hervorgehobene. Die scharfen Ecken stammen aus Kanji-Bruchstücken, deshalb wirkt es neben Hiragana so steif.

Wann greifst du also wirklich zu Katakana? In fünf Hauptfällen:

1. Lehnwörter (Gairaigo): aus anderen Sprachen übernommene Wörter wie コーヒー (kōhī, Kaffee) und テレビ (terebi, Fernsehen). Das ist mit Abstand die häufigste Verwendung.
2. Ausländische Namen und Orte: dein Name, andere Länder und Städte der Welt, etwa アメリカ (Amerika, Amerika) und マイク (Maiku, Mike).
3. Lautmalerei: Geräusche, besonders im Manga, wie ワンワン (wanwan, das Bellen eines Hundes) und ドキドキ (dokidoki, ein pochendes Herz).
4. Wissenschaftliche und alltägliche Tier- und Pflanzennamen: ネコ (neko, Katze) und イヌ (inu, Hund) stehen auf Verpackungen und in der Biologie oft in Katakana.
5. Hervorhebung: Katakana wirkt wie Kursivschrift oder GROSSBUCHSTABEN und lässt ein Wort in Werbung und auf Speisekarten herausspringen.

Ein schneller Test: Klingt ein Wort fremd oder wirkt es auf der Seite „laut", ist es fast sicher Katakana. Hält es den Satz zusammen, ist es Hiragana. Die komplette Hiragana-Tabelle deckt die andere Hälfte ab, alle 46 runden Zeichen plus die drei Partikeln, die anders gelesen werden. Schon die Frage, welche Schrift ein Wort benutzt, verrät dir eine Menge darüber. Japanisch zählt übrigens zu den schwierigsten Sprachen für Englischsprachige, und drei Schriften gleichzeitig zu jonglieren ist ein großer Teil des Grundes.

Lange Vokale (ー) und das kleine Tsu (ッ)

Katakana hat zwei winzige Zeichen, die die Länge eines Lauts verändern, und beide erwischen Anfänger. Wenn du dich damit anfreundest, wird dein Lesen sofort schneller.

Der Längungsstrich ー (Chōonpu). Eine einzelne gerade Linie dehnt den Vokal davor um einen zusätzlichen Takt. コーヒー liest sich ko-o-hi-i (kōhī, Kaffee) und nicht „kohi". Dieser Strich ist das Markenzeichen von Katakana, denn Hiragana wiederholt stattdessen meist den Vokalbuchstaben. Die Länge trägt Bedeutung: ビル (biru) heißt „Gebäude", ビール (bīru) dagegen „Bier". In der Vertikalschrift stellt sich der Strich einfach auf.

Das kleine Tsu ッ (Sokuon). Ein halb so großes ツ zwischen zwei Zeichen sagt überhaupt nicht „tsu". Es verdoppelt den folgenden Konsonanten und fügt einen winzigen Stopp ein, wie der Knacklaut zwischen den beiden Teilen von „beachten". Also ist ベッド be-(Stopp)-do (beddo, Bett), コップ ist ko-(Stopp)-pu (koppu, Becher) und サッカー ist sa-(Stopp)-kā (sakkā, Fußball). Achte auf ein ツ, das kleiner und tiefer sitzt als seine Nachbarn, und halte dann den nächsten Laut.

Die kleinen ャ, ュ, ョ aus dem Kombinationsteil folgen derselben Logik: kleiner heißt, der Laut ändert sich. Größe leistet in Katakana echte Arbeit, trainier dein Auge also darauf, ein geschrumpftes Kana zu bemerken.

Verwechslungsgefahr: シ und ツ, ン und ソ

Vier Zeichen sorgen für mehr Anfängerfehler als alle übrigen zusammen: シ (shi), ツ (tsu), ン (n) und ソ (so). Sie bestehen aus denselben zwei Strichen und einem langen Strich, deshalb liegt die Lösung im Winkel und in der Schreibrichtung, nicht in den Einzelteilen.

Dieser Trick mit der Strichrichtung sortiert sie auf Anhieb:

• シ (shi) und ン (n) werden von unten nach oben geschrieben, und ihre kleinen Striche liegen fast flach nebeneinander. Stell dir vor, sie schauen nach oben und lächeln.
• ツ (tsu) und ソ (so) werden von oben nach unten geschrieben, und ihre Striche stehen fast senkrecht und zeigen nach unten. Stell dir vor, sie schauen nach unten.

Jetzt zähl die kurzen Striche in jedem Paar. シ und ツ haben zwei, ン und ソ haben einen. Zwei Striche nach oben ist シ (shi), zwei nach unten ist ツ (tsu). Ein Strich nach oben ist ン (n), einer nach unten ist ソ (so). Sag ein paarmal „shi und n gehen hoch, tsu und so gehen runter", dann sitzt es dauerhaft.

Zwei weitere Fast-Zwillingsgruppen lohnen sich ebenfalls: ク (ku), ワ (wa) und ケ (ke), dazu ウ (u), フ (fu) und ワ (wa). Wenn du schon einmal eine neue Schrift geknackt hast, etwa das hebräische Alphabet, kennst du das Rezept: Ähnliche Zeichen immer paarweise lernen, nie einzeln, damit dein Auge den Kontrast lernt.

Kleine Eselsbrücken, damit Katakana hängen bleibt

Eine Handvoll Formhaken macht aus furchteinflößenden Zeichen alte Bekannte. Auf diese hier schwören Lernende:

• ニ (ni) sind zwei flache Linien, und das Kanji für zwei, 二, wird ebenfalls „ni" gelesen. Zwei Linien, „ni".
• ミ (mi) sind drei schnelle Striche, und „mi" steckt im japanischen Wort für drei, みっつ (mittsu), einer der japanischen Zahlen, die dir früh begegnen.
• キ (ki) sieht aus wie das Kanji 木 (ki), ein Baum. Stell dir einen Baum vor, dem ein Ast fehlt: „ki".
• ロ (ro) ist ein schlichtes Quadrat, wie ein Raum von oben. Ein Raum für „ro".
• ヨ (yo) sieht aus wie ein umgedrehtes E mit drei Regalbrettern. Stell den Joghurt hinein: „yo".
• メ (me) ist ein scharfes X, wie zwei gekreuzte Schwerter. Ziel genau: „me".

Bau dir für den Rest eigene Haken; je alberner das Bild, desto schneller klebt es.

Ein 10-Minuten-Plan. Druck diese Katakana-Tabelle aus oder lass sie auf dem Handy offen. Lies fünf Minuten lang die Beispielwörter laut vor, deck dann die Rōmaji-Spalte ab und benenne jedes Zeichen allein aus dem Katakana heraus. Danach geh herum und lies jedes Schild, jedes Etikett und jede Speisekarte in Katakana, die dir begegnet, denn Lehnwörter sind überall, sobald du hinschaust. Wenn du lieber spielerisch übst: Der Japanischkurs von Duolingo bringt dir beide Kana-Sätze ordentlich bei, bevor er Kanji anfasst. Für den Wortschatz nach der Schrift schau dir an, wie viele Wörter du für fließendes Sprechen brauchst, und der Japanisch-Bereich stellt deine nächsten Lektionen zusammen.