Welche Sprache spricht man in Brasilien?

Welche Sprache ist in Brasilien offiziell?

Portugiesisch, und nur Portugiesisch. Artikel 13 der brasilianischen Verfassung bringt es in einer Zeile unter: a língua portuguesa é o idioma oficial da República Federativa do Brasil („die portugiesische Sprache ist die Amtssprache der Föderativen Republik Brasilien“). Auf nationaler Ebene hat sonst nichts diesen Status, auch wenn einige Sprachen ihn in einzelnen Gemeinden besitzen (dazu weiter unten mehr).

Die Größenordnung lohnt einen Moment. Brasiliens Bevölkerung lag bei der IBGE-Volkszählung 2022 bei 203.080.756 Menschen, und Portugiesisch hat weltweit rund 267 Millionen Sprecherinnen und Sprecher, davon etwa 250 Millionen Muttersprachlerinnen und Muttersprachler. Mehr als acht von zehn Menschen, die Portugiesisch als Erstsprache sprechen, sind also Brasilianer. Wenn du heute mit Portugiesisch anfängst, wirst du rein rechnerisch fast sicher den brasilianischen Akzent am häufigsten hören.

Neun Länder haben Portugiesisch als Amtssprache, und genau eines davon liegt in Amerika:

Diese eine Zeile erklärt, warum die Frage immer wieder gestellt wird. Brasilien grenzt an zehn Länder, also an ganz Südamerika außer Chile und Ecuador, und sieben dieser Nachbarn sprechen Spanisch. Ein portugiesischsprachiges Land, rundum von Spanisch umgeben.

Spricht man in Brasilien Spanisch?

Nein. Spanisch ist in Brasilien eine Fremdsprache, so wie Französisch in England. In Grenzstädten, im Tourismus und unter Zugewanderten wirst du Spanischsprechende finden, aber wer in Recife die Straße entlanggeht, spricht Portugiesisch.

Der Grund reicht zu einem Vertrag zurück, der geschlossen wurde, bevor eines der beiden Länder seine heutige Form hatte. Am 7. Juni 1494 unterzeichneten Spanien und Portugal den Vertrag von Tordesillas. Er zog eine gedachte Linie 370 Leguas westlich der Kapverdischen Inseln und teilte die noch gar nicht kartierte Welt unter den beiden auf. Alles östlich dieser Linie gehörte Portugal. Als Pedro Álvares Cabral im Jahr 1500 an der brasilianischen Küste landete, fiel dieses Land auf die portugiesische Seite, und Portugal kolonisierte es die nächsten drei Jahrhunderte. Den Rest des Kontinents nahm Spanien. Eine Linie auf einer Karte, zwei Sprachen.

In brasilianischen Klassenzimmern taucht Spanisch durchaus auf, und sein Status hat mehrfach gependelt. Ein Gesetz von 2005 (Lei 11.161) verpflichtete die weiterführenden Schulen, Spanisch anzubieten. Aufgehoben wurde es durch die Bildungsreform Lei 13.415 vom Februar 2017, die Englisch zur einzigen verpflichtenden Fremdsprache machte und Spanisch als Wahlfach übrig ließ. Viele Brasilianer haben also etwas Spanisch gelernt, aber nur sehr wenige sind damit aufgewachsen.

Entlang der Grenzen zu Uruguay, Paraguay und Argentinien hörst du portunhol, eine fließende Mischung aus Portugiesisch und Spanisch, in die die Leute vor Ort ohne Nachdenken wechseln. Das ist eine echte Kontaktvarietät und kein Witz, auch wenn niemand sie als Sprache Brasiliens bezeichnen würde.

Verstehen sich Brasilianer und Spanischsprechende?

Zum Teil, und der Verkehr läuft überwiegend in eine Richtung. Eine klassische Studie von John Jensen aus dem Jahr 1989 in der Zeitschrift Hispania testete Studierende in beide Richtungen und fand die beiden Sprachen zu ungefähr 50 bis 60 Prozent gegenseitig verständlich, wobei Portugiesischsprechende Spanisch besser verstanden als umgekehrt.

Der Grund liegt im Klang, nicht im Wortschatz. Auf dem Papier wirken die beiden Sprachen wie Geschwister. Gesprochen ist Portugiesisch die schwerer zu entschlüsselnde: Es hat Nasalvokale, die es im Spanischen schlicht nicht gibt, es reduziert unbetonte Vokale, bis sie fast verschwinden, und es zieht Wörter zusammen, statt sie sauber zu trennen. Wer aus Brasilien kommt und Spanisch hört, hört ein einfacheres Vokalsystem als das eigene. Wer Spanisch spricht und Portugiesisch hört, hört Laute, die im eigenen Ohr keinen Platz haben.

Und eine Warnung für alle, die vom Spanischen herüberwechseln: Ausgerechnet die Wörter, die identisch aussehen, beißen manchmal.

Nenne das Essen einer Brasilianerin esquisita, und du hast ihr kein Kompliment gemacht.

Also dieselbe Sprache oder nicht?

Dieselbe Sprache, zwei Standards. Denk an britisches und amerikanisches Englisch, nur mit einem größeren Abstand in der Aussprache. Jemand aus Brasilien und jemand aus Lissabon können sich unterhalten, ohne die Sprache zu wechseln, und beide würden sagen, sie sprechen português. Geschrieben ist der Unterschied so klein, dass das Orthographische Abkommen von 1990, das Brasilien am 1. Januar 2009 und Portugal am 1. Januar 2012 übernahm, nur etwa 0,5 Prozent der brasilianischen und 1,6 Prozent der europäischen Schreibweisen berührte.

Gesprochen ist die Lücke deutlich lauter. Brasilianisches Portugiesisch spricht seine Vokale voll und melodisch aus, und genau deshalb finden Anfänger es leichter zu hören. Europäisches Portugiesisch verschluckt unbetonte Vokale, sodass telefone eher wie „tlfon“ herauskommt. Die meisten, die mit brasilianischem Audiomaterial anfangen und später Lissabon besuchen, brauchen ein bis zwei Wochen, um ihr Ohr neu einzustellen.

Eine Falle, die man kennen sollte: banheiro heißt in Brasilien Badezimmer, in Portugal dagegen Rettungsschwimmer. Frag in einem Lissabonner Café nach dem banheiro, und du erntest womöglich einen irritierten Blick.

Wenn du den Unterschied selbst hören willst, sind Begrüßungen der schnellste Test. Unser Leitfaden zum Hallo sagen auf Portugiesisch verwendet durchgehend die brasilianische Aussprache, und für Danke auf Portugiesisch gilt dasselbe.

Welche anderen Sprachen spricht man in Brasilien?

Portugiesisch dominiert, steht aber nicht allein da. Brasilien hat Hunderte indigener Sprachen, Inseln deutschen, italienischen und japanischen Erbes und eine gesetzlich anerkannte Gebärdensprache.

Indigene Sprachen

Zähl sie, und du bekommst je nach Zählweise unterschiedliche Antworten. Trau also keiner einzelnen Zahl blind. Die Volkszählung 2022 erfasste 391 indigene Ethnien, die 295 Sprachen angaben, nach 274 im Jahr 2010. Das IBGE merkt allerdings an, dass ein Teil des Anstiegs auf Methodenänderungen zurückgeht und die Zählung selbst genannte Bezeichnungen wiedergibt. Sprachwissenschaftlerinnen, die von der Analyse der Sprachfamilien ausgehen, kommen auf niedrigere Werte: Das Instituto Socioambiental spricht von „mehr als 160 Sprachen und Dialekten“, die heute gesprochen werden, und Nachschlagewerke wie Ethnologue landen bei etwa 217. Nimm zwischen 160 und 300 an, und behalte im Kopf, dass es vor 1500 wohl eher an die tausend waren.

Die Volkszählung zählte 474.856 Menschen ab zwei Jahren, die zu Hause eine indigene Sprache sprechen, bei insgesamt 1.694.836 indigenen Brasilianerinnen und Brasilianern. Die größten nach Sprecherzahl:

Einige davon haben echten rechtlichen Rückhalt. Im Dezember 2002 wurde São Gabriel da Cachoeira im Bundesstaat Amazonas die erste brasilianische Gemeinde, die indigene Sprachen zu Ko-Amtssprachen machte, und verlieh diesen Status Nheengatu, Tukano und Baniwa neben dem Portugiesischen.

Sprachen der Einwanderung

Der Süden Brasiliens spricht noch immer die Sprachen seiner Siedler. Hunsrik, eine deutsche Varietät aus dem hunsrückischen Dialekt, ist in drei Gemeinden Ko-Amtssprache: Antônio Carlos und São João do Oeste in Santa Catarina sowie Santa Maria do Herval in Rio Grande do Sul. Talian, verwurzelt in den venetischen Dialekten, die italienische Einwanderer ab 1875 mitbrachten, wurde am 10. November 2014 vom IPHAN als brasilianische Kulturreferenz anerkannt, als erste Einwanderungssprache des Landes überhaupt.

Brasilien beherbergt außerdem die größte japanischstämmige Bevölkerung außerhalb Japans, laut dem japanischen Außenministerium rund 2 Millionen Menschen. Die Sprache selbst ist über die Generationen allerdings verblasst: Die meisten japanischstämmigen Brasilianer der dritten Generation sind zu Hause mit Portugiesisch aufgewachsen.

Libras, die brasilianische Gebärdensprache

Libras (Língua Brasileira de Sinais) ist die Gebärdensprache Brasiliens, mit eigener Grammatik und nicht etwa eine gebärdete Kopie des Portugiesischen. Das Gesetz 10.436 vom 24. April 2002 erkannte sie als rechtliches Mittel der Kommunikation und des Ausdrucks für die Gehörlosengemeinschaften Brasiliens an, und das Dekret 5.626 von 2005 legte fest, wie öffentliche Dienste und Lehrerausbildung sie unterstützen müssen. Das gehört genau formuliert: Dieses Gesetz gab Libras rechtliche Anerkennung, es machte sie nicht zur zweiten Amtssprache Brasiliens.

10 brasilianische Sätze für unterwegs

Jetzt kommt der Teil, den du wirklich benutzen kannst. Das sind die Sätze, die dich durch einen ersten Tag in Brasilien bringen, mit brasilianischer Aussprache so geschrieben, wie sie für ein deutsches Ohr klingt (das w steht dabei für den weichen v-Laut wie in „Wein“). Betonte Silben stehen in Großbuchstaben.

Schau dir die Genusregel in Zeile fünf an. Obrigado / obrigada richtet sich nach der sprechenden Person, nicht nach der, der gedankt wird. Eine Frau sagt also obrigada, auch zu einem Mann. Fast jeder Anfänger stolpert einmal darüber.

Vier Laute, die dir die brasilianische Aussprache aufschließen

Lies die Sätze noch einmal, und vier Muster tauchen immer wieder auf. Lerne sie, und dein Akzent macht sofort einen Sprung:

1. Di und ti werden weich. In den meisten Teilen Brasiliens klingt di wie „dschi“ und ti wie „tschi“. Deshalb wird dia zu „DSCHI-a“ und noite zu „NOI-tschi“.
2. Ein L am Wortende wird zu U. Legal (cool, super) heißt „le-GAU“ und nicht „le-GAL“.
3. Ein R am Wortende wird zu einem Hauch. Favor kommt näher an „fa-WOH“ heraus als an „fa-WOR“, am Ende bleibt nur noch Luft.
4. Unbetonte Endvokale schrumpfen. Das End-o rutscht Richtung „u“, das End-e Richtung „i“, und genau so wird aus obrigado ein „o-bri-GA-du“.

Eine Übungsidee: Sprich alle zehn Sätze zweimal laut aus und bestell dir dann im Kopf einen Kaffee mit Um café, por favor. Das ist ein echter Satz, und du hast ihn am ersten Tag gebaut. Lust auf mehr? Fang mit den häufigsten portugiesischen Wörtern an und arbeite dich dann durch den Rest unserer Lektionen für brasilianisches Portugiesisch.