La nourriture en portugais : 100+ mots pour bien manger au Brésil

Les repas en portugais : de café da manhã à janta

La nourriture est le chemin le plus rapide vers une langue. Ces mots vous serviront trois fois par jour, et rien ne réchauffe une conversation au Brésil comme un visiteur qui commande en portugais. Si vous avez déjà travaillé vos 100 premiers mots portugais, cette page en est la suite gourmande.

Tout ici est du portugais brésilien ; là où le Portugal dit les choses autrement, vous aurez une note. Les indications de prononciation suivent les habitudes brésiliennes : un -o final sonne « ou », de/di s'adoucit en « dji », te/ti en « tchi », et le tilde (~) fait passer la voyelle par le nez.

Un mot sur les nasales, parce que vous partez avec une longueur d'avance et un piège. Le français a bien des voyelles nasales, mais pas les mêmes ni au même endroit. La finale -ão n'est ni votre « an » ni votre « on » : c'est une diphtongue nasale qui démarre près de « an » et glisse vers un « ou » nasalisé, le tout sans jamais toucher le n avec la langue. Nous l'écrivons « aonn », mais ce double n n'est qu'une béquille typographique : ne le prononcez pas, laissez juste l'air filer par le nez.

Commencez par les repas. Dans la langue de tous les jours, o jantar (le dîner) se détend souvent en a janta. Même repas, mot plus douillet. Et attention à o lanche : cela sonne comme « lunch » mais désigne un en-cas.

Un décalage culturel mérite d'être signalé : o almoço est au Brésil le vrai repas de la journée, chaud et pris vers midi, tandis que la janta du soir se fait souvent plus légère. Le mot se traduit par « déjeuner », mais le poids n'est pas tout à fait le même.

Au Portugal, le petit-déjeuner s'appelle o pequeno-almoço, littéralement « petit déjeuner » au sens de « petit repas de midi ». Les Brésiliens disent café da manhã, « café du matin », ce qui en dit long sur leurs priorités à sept heures. Si les horaires flottent encore, la leçon sur l'heure en portugais accompagne bien celle-ci.

Que trouve-t-on dans une assiette brésilienne ? Bases et protéines

L'assiette brésilienne quotidienne repose sur arroz e feijão, riz et haricots. Ajoutez une protéine, un peu de salade et une neige de farofa, et vous lisez la moitié des cartes du pays. Voilà les mots portugais de la table que vous croiserez du matin au soir.

Les bases

Farofa : de la farine de manioc grillée au beurre, que les Brésiliens saupoudrent sur tout, des haricots au barbecue. Ne cherchez pas d'équivalent français, il n'y en a pas — sableuse, dorée, légèrement croquante, et c'est tout. Le manioc lui-même, ce tubercule dont on tire aussi le tapioca, voyage sous trois noms selon la région : mandioca, aipim ou macaxeira. Sur le marché à Rio vous demandez l'un, à Recife l'autre, et on vous donne la même chose.

Viandes, volaille et poisson

Sur une carte, carne désigne le plus souvent du bœuf, même si c'est aussi le mot générique pour la viande. Le plat qui rassemble tout le monde autour d'une table, c'est la feijoada : un ragoût mijoté de haricots noirs et de porc, servi avec du riz, de la farofa, du chou vert sauté et des quartiers d'orange. Le classique du samedi brésilien. Gardez le nom portugais : ce n'est ni un cassoulet ni une potée, c'est une feijoada.

Fruits et légumes qui valent le détour

Les comptoirs à jus sont partout au Brésil, et ce sont les meilleures salles de classe pour les fruits en portugais. Certains n'ont quasiment pas de nom français. Commandez-les quand même.

Les fruits

Deux remarques. Au Brésil, limão désigne presque toujours le petit citron vert, celui de la caipirinha ; le citron jaune s'appelle limão siciliano. Ne commandez donc pas « un citron » en espérant du jaune. Et l'ananas partage l'Atlantique : le Brésil dit abacaxi, le Portugal surtout ananás — c'est-à-dire le mot que vous connaissez déjà.

Les légumes

Couve : taillée en fins rubans et sautée à l'ail, c'est la fidèle compagne de la feijoada. Le plus proche chez nous serait le chou frisé, mais il s'agit ici d'un chou à grandes feuilles vert sombre. On la retrouve aussi dans l'omniprésent jus vert, le suco verde.

Les boissons en portugais : du cafezinho à la caipirinha

Dites oui au cafezinho, ce « petit café » serré, généralement déjà sucré, que les Brésiliens offrent en geste d'accueil. Refuser est possible, mais cela se remarque.

Guaraná est le soda national, tiré d'un fruit amazonien riche en caféine. Ce n'est ni un cola ni une limonade : le goût lui appartient, un peu fruité, un peu végétal, alors gardez le nom tel quel. La caipirinha est le cocktail national : cachaça, citron vert et sucre. Le jus aussi trace une frontière : suco au Brésil, sumo au Portugal. Et le maté se boit partout, glacé sur les plages de Rio et brûlant sous le nom de chimarrão dans le Sud.

La street food en portugais : les en-cas qui font tourner le Brésil

Entre les repas, le Brésil tourne aux salgados, ces en-cas salés empilés dans la vitrine de chaque boulangerie et de chaque lanchonete (snack-bar). Voici votre guide de terrain, le vocabulaire brésilien de la faim de seize heures.

Pão de queijo : un petit pain au fromage du Minas Gerais, fait à la fécule de manioc, donc naturellement sans gluten. Ce n'est pas un pain au fromage à la française : la mie est souple et élastique, presque caoutchouteuse, et c'est exactement ce qu'on y cherche. Une coxinha cache du poulet effiloché dans une pâte frite dorée ; le nom signifie « petite cuisse », ce qui est précisément sa forme. Au marché (a feira), la commande classique est un pastel avec un caldo de cana, jus de canne à sucre.

Côté sucré, le brigadeiro est une boule de lait concentré, de cacao et de beurre roulée dans des vermicelles en chocolat, née pendant la campagne présidentielle de 1945 du brigadier Eduardo Gomes, et aujourd'hui vedette de tous les anniversaires brésiliens. Açaí na tigela, c'est de l'açaí congelé et mixé, servi épais dans un bol sous du granola et de la banane. Tapioca désigne une crêpe souple de fécule de manioc, garnie de fromage, de coco ou de lait concentré — la même plante que les perles de votre bubble tea. Au Portugal, la glace se dit o gelado, et un pastel y désigne le plus souvent le flan pâtissier, le pastel de nata.

Comment commander à manger en portugais au restaurant ?

Le portugais du restaurant, ce sont surtout des noms communs et un peu de courage. Entrez avec un bom dia assuré, ces mots feront le reste.

Trois notions décodent le fait de manger dehors au Brésil :

• Rodízio : un prix fixe, puis des serveurs qui tournent sans arrêt avec des broches de viande grillée (ou de pizza, ou de sushi) jusqu'à ce que vous retourniez votre carton sur « ça ira ».
• Comida a quilo : un buffet où vous remplissez une assiette, on la pèse, et vous payez au poids. Le déjeuner préféré des villes brésiliennes.
• Prato feito (PF) : l'assiette complète bon marché des restaurants simples — riz, haricots, une protéine, salade ou frites. La cuisine décide, vous mangez bien.

Pour commander, trois formules suffisent : Eu quero... (« é-ou KÉ-rou », je veux), le plus doux Queria... (« ké-RI-a », je voudrais) et Pode ser... (« PO-dji sèr », « ça peut être... » ou « ça me va »). Si c'est bon, et ce le sera, dites Tá uma delícia! (« ta OU-ma dé-LI-si-a », c'est délicieux). Terminez par A conta, por favor (l'addition, s'il vous plaît) et un chaleureux obrigado ou obrigada. Les dialogues complets au restaurant méritent leur propre leçon ; ces trois formules, le verbe comer et les noms de cette page vous nourriront. Au Portugal, la carte s'appelle a ementa et le serveur o empregado de mesa.

Genre et prononciation : les gains rapides

Chaque nom portugais est masculin (o) ou féminin (a), et les mots de la table jouent plutôt franc jeu. Les mots en -o sont presque toujours masculins : o suco, o bolo, o queijo. Les mots en -a sont presque toujours féminins : a fruta, a cebola, a farofa. La bande des -ão de cette page est masculine — o pão, o feijão, o limão, o camarão — tandis que les mots en -ção basculent au féminin, comme a refeição. Les mots en -e vous laissent dans le doute : apprenez donc l'article avec le mot, o tomate et o leite, mais a carne, a alface, a couve.

Trois sons à maîtriser :

1. La nasale ão : pão passe entièrement par le nez, feijão donne « féï-JAONN ». Vous avez déjà des voyelles nasales, mais pas celle-ci : ne dites ni « pan » ni « pon ». Partez de « an », glissez vers un « ou » nasalisé, et surtout ne laissez jamais la langue toucher le palais pour former un n. Si le nez ne vibre pas, insistez.
2. Açaí compte trois syllabes, et l'accent sur le í tire la tonique tout au bout : « a-ssa-I ». C'est bien pour cela que la prononciation d'açaí fait trébucher tant de visiteurs.
3. La lettre x se prononce le plus souvent « ch » (abacaxi, coxinha), et un r initial sonne comme un h expiré, si bien que rodízio se dit « ho-DJI-zi-ou ».

Vous avez la panoplie complète : nommer chaque repas, lire un cardápio, commander à manger en portugais et féliciter le cuisinier ensuite. Quand vous voudrez la suite, toutes les leçons gratuites vous attendent sur le hub portugais.