L'heure en portugais : hoje, ontem, amanhã et tous les mots dont l'horloge a besoin

Pourquoi apprendre les mots du temps avant tout le reste ?

Presque chaque projet que vous formulerez en portugais repose sur un mot du temps. Retrouvons-nous demain. Je t'appelle ce soir. Le cours commence à huit heures. Maîtrisez ce seul ensemble et toutes ces phrases s'ouvrent d'un coup.

Cette leçon enseigne le portugais brésilien et signale les endroits où le Portugal diffère vraiment. Chaque entrée reçoit une prononciation transcrite à la française. Deux rappels de son avant les tableaux : de se prononce le plus souvent « dji » au Brésil, et le tilde (~) sur ã marque une voyelle nasale, ce qui explique pourquoi amanhã se termine par un « NIANN » fredonné dans le nez.

Quels sont les mots du temps essentiels en portugais ?

Les mots du temps essentiels en portugais sont hoje (aujourd'hui), ontem (hier) et amanhã (demain), épaulés par agora (maintenant), sempre (toujours) et nunca (jamais). Comme vous, le portugais construit avant-hier et après-demain à partir de ses briques : anteontem tient en un mot, là où depois de amanhã en demande trois.

Quelques-uns méritent un second regard. Já signifie « déjà » (já comi, j'ai déjà mangé) et aussi « tout de suite » (já vou, j'arrive à l'instant). Ainda en est le miroir : « encore » ou « pas encore », comme dans ainda não. Et tarde fait double emploi, « tard » et « après-midi » ; le contexte vous dit lequel vous entendez.

Trois remarques de prononciation. Le j de já est votre j de jour, pas celui de l'anglais. Le v de vezes est bien votre v français. Et le -m final ne se prononce jamais comme un m : il nasalise seulement la voyelle qui précède, d'où ontem qui finit en « ON-tènn » sans que les lèvres se ferment.

Si vous avez travaillé nos 100 mots portugais essentiels, vous connaissez déjà hoje, ontem, amanhã et agora. Aujourd'hui, ils amènent toute la famille.

Quels sont les moments de la journée en portugais ?

Les Brésiliens découpent la journée en quatre : manhã (le matin), tarde (l'après-midi), noite (le soir et la nuit) et madrugada, la tranche qui va de minuit au lever du soleil.

Deux de ces cases tombent juste sur les vôtres : manhã correspond à votre matin, tarde à votre après-midi. Les deux autres décalent. Noite couvre d'un seul mot ce que vous séparez en soir et nuit. Et madrugada n'a pas d'équivalent français : ce n'est ni « la nuit », qui est trop large, ni « l'aube », qui n'est qu'un instant. Le Wiktionnaire anglophone la définit comme la période entre minuit et le lever du soleil — ce que vous appelleriez « au petit matin » ou « au milieu de la nuit », en deux ou trois mots. Un message envoyé à 2 h arrive de madrugada, et le mot a même une forme familière raccourcie : madruga.

Pour dire quand quelque chose a lieu en général, employez de manhã, à tarde et à noite : eu estudo de manhã (j'étudie le matin). Retenez bien ces trois-là ; ils changent de forme à côté d'une heure précise, un basculement que nous démêlerons dans la section des erreurs.

Le trio de salutations de bonjour en portugais se pose exactement sur ces moments : bom dia, boa tarde, boa noite. Et là, l'écart avec le français est net. Vous avez deux salutations, bonjour et bonsoir, quand le portugais en a trois : bom dia s'arrête à midi et boa tarde prend le relais, alors que votre bonjour couvre allègrement le matin et l'après-midi. Comme noite recouvre le soir et la nuit, boa noite fait à lui seul le travail de bonsoir et de bonne nuit.

Comment dit-on l'heure en portugais ?

Pour dire l'heure en portugais, employez é avec une heure et são avec tout le reste : é uma hora (il est une heure), são duas horas (il est deux heures). Midi et minuit prennent aussi é : é meio-dia, é meia-noite. Pour la demie, ajoutez e meia ; pour le quart, les Brésiliens disent e quinze.

Quand on vous lance Que horas são? (quelle heure est-il ?), la question elle-même porte assez de variantes polies et de réponses pour mériter sa propre leçon : quelle heure est-il en portugais. Ici, nous nous concentrons sur les heures elles-mêmes.

Bonne nouvelle : e meia fonctionne exactement comme votre « et demie ». São três e meia, c'est 3 h 30, et trois heures et demie aussi. Vous n'avez rien à rééduquer ici, contrairement à un lecteur allemand, chez qui la demie renvoie à l'heure suivante.

Les minutes marchent par simple addition et soustraction. Après l'heure, on les relie avec e (et). Avant l'heure, on compte à rebours avec para as : são quinze para as cinco, c'est 16 h 45. Dans la parole rapide, para as se contracte en pras, vous entendrez donc quinze pras cinco.

Remarquez qu'il n'y a pas de « quart » ici. Le Brésil règle 14 h 15 et 14 h 45 avec e quinze et quinze para ; le Portugal garde le quart et dit duas e um quarto et um quarto para as três. À l'écrit, les deux pays utilisent l'horloge de 24 heures (14h30), comme vous. La différence est à l'oral : les Brésiliens repassent alors sur douze heures et ajoutent da manhã ou da tarde quand ce n'est pas clair. Là où vous dites naturellement « quatorze heures trente » à voix haute, votre interlocuteur brésilien dira duas e meia da tarde. L'heure en portugais, ce sont au fond ces quelques schémas plus les chiffres que vous connaissez déjà, les mêmes qui affichent les prix en reais et centavos.

De quels mots de durée et de fréquence avez-vous besoin ?

Pour mesurer le temps et parler de vos habitudes, il vous faut neuf mots de travail, de segundo (seconde) à ano (année), plus deux tournures : todos os (chaque) et uma vez por (une fois par).

Une distinction se cache dans ce tableau : le portugais emploie trois mots là où le français dit « temps » ou « heure » un peu au hasard.

• tempo (« TÈN-pou ») est le temps comme quantité : não tenho tempo, je n'ai pas le temps. Il signifie aussi le temps qu'il fait, ce qui surprend tout le monde une bonne fois : como está o tempo? interroge sur la météo en portugais, pas sur l'horloge. La bonne nouvelle, c'est que votre « temps » fait exactement le même double emploi.
• hora est l'heure de l'horloge : a que horas? veut dire « à quelle heure ? »
• vez (« vèss ») est l'occurrence comptable : uma vez (une fois), duas vezes (deux fois).

Assemblez maintenant les briques de fréquence : todos os dias (tous les jours), duas vezes por semana (deux fois par semaine), uma vez por mês (une fois par mois). Dites-en une sur votre propre routine tout de suite : eu estudo português todos os dias.

Quelles sont les erreurs les plus fréquentes avec l'heure en portugais ?

Les erreurs les plus fréquentes sont d'associer são à une heure, de traduire « quart » mot à mot et de confondre de manhã avec da manhã. Chacune a une solution rapide.

Erreur 1 : são uma hora. Le verbe s'accorde avec le nombre d'heures. Une heure est au singulier, donc é uma hora. À partir de deux, on passe à são : são duas horas. Meio-dia et meia-noite comptent chacun pour une seule chose et prennent donc é également.

Erreur 2 : chercher le mot « quart ». Au Brésil, 14 h 15 se dit duas e quinze et 14 h 45 quinze para as três. Gardez um quarto pour un séjour au Portugal.

Erreur 3 : da manhã sans heure précise. Employez de manhã pour « le matin » en général : corro de manhã, je cours le matin. N'attachez da manhã qu'à une heure réelle : às oito da manhã, à 8 h du matin. La même logique sépare à tarde de da tarde et à noite de da noite.

Erreur 4 : s'affoler quand meia n'est pas « la demie ». Sur l'horloge, e meia signifie toujours la demie : duas e meia, c'est 14 h 30, comme votre deux heures et demie. Mais quand les Brésiliens lisent des chiffres à voix haute, meia désigne aussi le six, abrégé de meia dúzia (une demi-douzaine), parce que seis se confond à l'oreille avec três. Un numéro de téléphone rempli de « meia » est parfaitement normal.

Erreur 5 : appeler 3 h du matin le matin. Les heures de pleine nuit prennent da madrugada : às três da madrugada. Vous entendrez aussi às três da manhã, et les deux se comprennent, mais madrugada est le mot exact pour les heures d'avant l'aube.

Comment les Brésiliens fixent-ils vraiment leurs rendez-vous ?

Souplement, et avec charme. Les projets brésiliens informels reposent sur des heures arrondies et des atténuateurs plutôt que sur des minutes exactes. Le champion est e pouco (« i PO-kou »), littéralement « et un peu » : meio-dia e pouco signifie « un peu après midi », un usage attesté par le dictionnaire Priberam.

Quelques tournures que vous entendrez au moment de convenir d'un rendez-vous :

• meio-dia e pouco : un peu après midi
• quase uma hora (« KOUA-zi ») : presque une heure
• em ponto : pile, quand la précision compte vraiment (às duas em ponto)
• depois do almoço (« de-POÏSS dou ao-MO-ssou ») : après le déjeuner, une véritable unité de planification au Brésil

Les invitations écrites et les réunions de travail passent à l'horloge de 24 heures : a reunião é às 14h. C'est exactement votre agenda. À l'oral, la même réunion devient às duas da tarde — et ce va-et-vient entre un écrit en 24 heures et une parole en 12 heures est la vraie différence avec le français, où vous dites « quatorze heures » dans les deux cas. Et puisque le déjeuner s'invite dans la conversation, associez ces mots à notre leçon nourriture en portugais et réservez almoço ao meio-dia comme un habitué.

L'horloge vous appartient désormais : aujourd'hui, demain, les quatre moments de la journée et chaque heure entre les deux. Voilà toute la boîte à outils de l'heure en portugais ; l'étape suivante consiste à demander l'heure à un inconnu, et la leçon jumelle ci-dessous fait exactement cela. Pour tout le reste, le hub portugais est votre camp de base. Ce soir, avant de dormir, dites l'heure qu'il est à voix haute. São dez e meia ? C'est gagné.