Grammar · A1
Linking words I: e, mas, ou, porque, quando, que
Conectores básicos: e, mas, ou, porque, quando, que
The short answer
Join ideas with e, mas, ou, porque, quando and então, add também, give a purpose with para + infinitive, and share what you think with acho que / sei que, where que is never dropped.
mas = but
- É caro, mas é bom.
- Moro longe, mas chego cedo.
mais = more
- Quero mais café.
- Pode falar mais devagar?
… porque + cause
- Vou dormir porque tô com sono.
- Não saio porque tá chovendo.
… então + result
- Tô com sono, então vou dormir.
- Tá chovendo, então não saio.
Key forms
- e (and), mas (but), ou (or), também (also), então (so)
- porque (because) answers por que? (why?)
- quando + indicative for habits: Quando chove, fico em casa.
- que after thinking/saying verbs, never dropped: Acho que sim. Acho que ele tá em casa.
- para + infinitive (purpose): Estudo para trabalhar no Brasil.
What it is
Linking words turn a list of short sentences into real speech. With a handful of them you can add ideas, contrast them, give reasons and results, say what something is for and share what you think: Moro em Niterói e trabalho no Rio, então pego a barca todo dia. (I live in Niterói and work in Rio, so I take the ferry every day.)
How to form it
| means | example | |
|---|---|---|
| e | and | Moro em Niterói e trabalho no Rio. |
| mas | but | É caro, mas é bom. |
| ou | or | Café ou chá? |
| porque | because | Fico em casa porque tô doente. |
| quando | when, whenever | Quando chove, a gente pede pizza. |
| então | so | Tô com fome, então vou comer. |
| também | also, too | Eu também falo inglês. |
| para + infinitive | to, in order to | Junto dinheiro para viajar. |
| acho que · sei que | I think (that) · I know (that) | Acho que vai chover. |
Put the linking word between the two ideas and keep the normal word order after it: Fico em casa porque tô doente. Nothing moves to the end of the clause.
- e sounds like "ee" and never has an accent. With an accent, é means "is".
- mas (but) and mais (more) are different words. In speech mas often sounds like mais, but keep them apart in writing.
- porque (one word) answers por que? (two words): Por que você não vem? — Porque tô cansado.
- para + infinitive says what something is for: Junto dinheiro para viajar. In speech it shrinks to pra.
- que after acho (I think), sei (I know) or diz (says) is never dropped: Acho que vai chover. English can say "I think it’ll rain"; Portuguese can’t leave que out.
When to use it
- Moro em Niterói e trabalho no centro do Rio.I live in Niterói and work in central Rio.e: adds an idea
- A comida é simples, mas é muito gostosa.The food is simple, but it’s really tasty.mas: contrast
- Hoje não saio porque tô sem dinheiro.I’m not going out today because I’m out of money.porque: the reason
- O ônibus não vem, então vou a pé.The bus isn’t coming, so I’m walking.então: the result
- Minha irmã estuda à noite para trabalhar de dia.My sister studies at night so she can work during the day.para + infinitive: the purpose
- Sei que é difícil, mas vale a pena.I know it’s hard, but it’s worth it.sei que: que stays
quando with the present describes what happens regularly: Quando chove, a gente pede pizza. (For a one-off future event, Portuguese uses a special verb form you will meet later.)
então introduces a result: Tá chovendo, então vou de ônibus. In stories you will also hear aí (and then, so).
também usually goes before the verb: Eu também falo inglês. On its own, Eu também! means "me too".
Acho que sim and acho que não are the everyday "I think so" and "I don’t think so".
Contrasts and traps
- Acho ele tá em casa ✗ → Acho que ele tá em casa.
- Tô cansado, mais feliz ✗ → Tô cansado, mas feliz.
- Meu irmão é médico é mora em Recife ✗ → Meu irmão é médico e mora em Recife.
- Não saio por que tô cansado ✗ → Não saio porque tô cansado.
- porque gives the cause and então the result: Vou dormir porque tô com sono. = Tô com sono, então vou dormir.
If you speak Spanish
The logic is the same as in Spanish; the forms are not. Pero is mas, o is ou (in Portuguese o means "the"), y is e, entonces is então, también is também and creo que is usually acho que. Va a llover loses its a: vai chover. Above all, don’t write mais (más) when you mean mas (pero).
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Examples
- Moro em Niterói e trabalho no centro do Rio.I live in Niterói and work in central Rio.e = and. It sounds like "ee" and has no accent.
- A comida é simples, mas é muito gostosa.The food is simple, but it’s really tasty.mas = but. Not mais (more).
- Você quer suco ou água?Do you want juice or water?ou = or. On its own, o means "the".
- Hoje não saio porque tô sem dinheiro.I’m not going out today because I’m out of money.porque (one word) gives the reason.
- Quando chove, minha avó faz bolo de fubá.When it rains, my grandma makes cornmeal cake.quando + present = whenever: a habit.
- O ônibus não vem, então vou a pé.The bus isn’t coming, so I’m walking.então introduces the result.
- Minha irmã estuda à noite para trabalhar de dia.My sister studies at night so she can work during the day.para + infinitive = the purpose.
- Acho que a Clara tá em casa.I think Clara’s at home.que is never dropped after acho.
Common mistakes
The ones learners really make, with the reason behind each fix.
Acho ele tá em casa.Acho que ele tá em casa.
Portuguese never drops que after acho, sei or diz.
Typical for English speakers
Meu irmão é médico é mora em Recife.Meu irmão é médico e mora em Recife.
"And" is e, with no accent; é means "is".
Não saio por que tô cansado.Não saio porque tô cansado.
"Because" is one word, porque; por que asks "why?".
Gosto de café, pero prefiro chá.Gosto de café, mas prefiro chá.
"But" is mas; pero is Spanish.
Typical for Spanish speakers
Tô cansado, mais feliz.Tô cansado, mas feliz.
mais means "more"; "but" is mas, without i.
Typical for Spanish speakers
Você quer café o chá?Você quer café ou chá?
"Or" is ou; o is the article "the".
Typical for Spanish speakers
Note for English speakers
'that' can't be dropped: *Acho ele tá → Acho que ele tá.
Regional variation
- então/aí/daí are the spoken sequencers; writing prefers então, em seguida, depois.