Tabela de katakana: os 46 caracteres, seus sons e quando usar cada um

A tabela de katakana: os 46 caracteres básicos

Esta é a tabela de katakana completa. Cada linha traz o caractere, o rōmaji (a romanização), uma dica de som pensada para o ouvido brasileiro e um estrangeirismo de verdade para o som grudar. Leia da esquerda para a direita: o caractere, como se escreve no alfabeto que você já conhece, como soa e uma palavra que talvez você já reconheça.

O japonês não separa as palavras com espaço, então os exemplos aparecem em katakana exatamente como você encontraria num cardápio ou numa placa. O rōmaji e os caracteres japoneses são idênticos em todas as versões desta página.

Uma boa notícia logo de cara: o português brasileiro te dá vantagem aqui. O nosso "r" inicial de "rato", o "tch" de "tchau" e o "r" batido do meio de "cara" são exatamente três sons japoneses que quem fala inglês leva meses para pegar.

Essa grade é o gojūon, ou seja, os "50 sons", a ordem tradicional. Algumas casas antigas caíram em desuso com o tempo, e por isso sobram 46 caracteres no dia a dia. Repare já nas quatro armadilhas clássicas: シ é shi (não "si"), チ é chi (não "ti"), ツ é tsu (não "tu") e フ é fu, aquele som macio entre f e h. Domine essas quatro e você já sai na frente da maioria dos iniciantes.

A tabela de katakana: sons sonoros (dakuten e handakuten)

Coloque dois tracinhos (o dakuten, apelidado de "ten-ten") no canto superior direito de um caractere e a consoante fica sonora. K vira G, S vira Z, T vira D e H vira B. Coloque uma bolinha no lugar (o handakuten, ou "maru") na linha do H e ela vira P. São as mesmas formas que você acabou de aprender, com uma marquinha em cima.

Dois pares caem no mesmo som: ジ e ヂ são os dois "ji", e ズ e ヅ são os dois "zu". No japonês moderno você vai ver ジ e ズ quase sempre, enquanto ヂ e ヅ são resquícios raros.

Esses são todos os sons sonoros de que o japonês precisa. Como a forma base nunca muda, na prática você está aprendendo uma marquinha, e não 25 caracteres novos.

Combinações do katakana (yōon): os pequenos ャ, ュ, ョ

Pegue um dos caracteres da coluna do -i (キ, シ, チ, ニ, ヒ, ミ, リ, ギ, ジ, ビ, ピ), acrescente um ャ, ュ ou ョ pequeno e os dois se espremem em um só tempo. キ (ki) mais um ャ pequeno forma キャ (kya), um som só, e não "ki-ya". Os pequenos ya, yu e yo são escritos com cerca de metade do tamanho. Essas misturas se chamam yōon, e os estrangeirismos vivem delas.

O mesmo movimento monta todas as combinações dessas linhas, então quem lê キャ lê o resto todo. Os kana pequenos também escrevem sons estrangeiros mais novos que o katakana antigo não dava conta, e é assim que o japonês escreve palavras como "chef" e "violino":

Hiragana e katakana: qual é a diferença?

Hiragana e katakana são as duas metades do kana japonês. Eles representam exatamente os mesmos 46 sons, então カ e か são os dois "ka". O que muda é a função de cada um, não o som, e o nosso guia hiragana e katakana destrincha essa divisão por completo, inclusive qual sistema aprender primeiro. O kanji, o terceiro sistema, é um conjunto separado de caracteres vindos do chinês que carregam significado em vez de um único som.

A divisão que todo iniciante precisa saber é esta:

• Hiragana (curvo) cuida do japonês nativo: partículas gramaticais, terminações verbais e palavras sem kanji. É a escrita redonda e fluida.
• Katakana (anguloso) cuida de tudo o que é importado ou destacado. Os cantos retos vêm de pedaços de kanji, e é por isso que ele parece durinho ao lado do hiragana.

Então, quando você realmente recorre ao katakana? São cinco situações principais:

1. Estrangeirismos (gairaigo): palavras emprestadas de outros idiomas, como コーヒー (kōhī, café) e テレビ (terebi, TV). É de longe o uso mais comum.
2. Nomes e lugares estrangeiros: o seu nome, outros países e cidades do mundo, como アメリカ (Amerika, América) e マイク (Maiku, Mike).
3. Onomatopeias: efeitos sonoros, principalmente em mangá, como ワンワン (wanwan, o latido do cachorro) e ドキドキ (dokidoki, o coração acelerado).
4. Nomes científicos e nomes informais de animais e plantas: ネコ (neko, gato) e イヌ (inu, cachorro) aparecem em katakana em embalagens e em textos de biologia.
5. Ênfase: o katakana funciona como itálico ou CAIXA ALTA, fazendo a palavra saltar em anúncios e cardápios.

Um teste rápido: se a palavra soa estrangeira ou parece "gritar" na página, provavelmente é katakana. Se ela é a cola que segura a frase, é hiragana. A tabela de hiragana completa cobre a outra metade, os 46 caracteres arredondados mais as três partículas que mudam de leitura, e só de perceber qual sistema a palavra usa você já descobre bastante coisa sobre ela. O japonês também está entre as línguas mais difíceis de aprender para quem fala inglês, e fazer malabarismo com três sistemas de escrita é um dos grandes motivos.

Vogais longas (ー) e o pequeno tsu (ッ)

O katakana tem duas marquinhas que mudam a duração do som, e as duas derrubam iniciante. Fique à vontade com elas e sua leitura acelera na hora.

A barra de vogal longa ー (chōonpu). Uma única linha reta estica a vogal anterior por um tempo extra. コーヒー se lê ko-o-hi-i (kōhī, café), e não "kohi". Essa barra é a marca registrada do katakana, já que o hiragana costuma repetir a letra da vogal no lugar. A duração carrega sentido: ビル (biru) é "prédio", enquanto ビール (bīru) é "cerveja". Na escrita vertical a barra simplesmente fica em pé.

O pequeno tsu ッ (sokuon). Um ツ de meio tamanho enfiado entre dois caracteres não diz "tsu" coisa nenhuma. Ele dobra a consoante seguinte e cria uma paradinha, igual à travada que a gente faz entre as duas partes de "ó-ó". Então ベッド é be-(trava)-do (beddo, cama), コップ é ko-(trava)-pu (koppu, copo) e サッカー é sa-(trava)-kā (sakkā, futebol). Procure um ツ que fique menor e mais embaixo que os vizinhos e segure o som seguinte.

Os pequenos ャ, ュ, ョ da seção de combinações seguem a mesma lógica de "menor significa som diferente". O tamanho faz trabalho de verdade no katakana, então treine o olho para notar quando um kana encolhe.

Katakana parecidos: シ x ツ e ン x ソ

Quatro caracteres causam mais confusão em iniciante do que todos os outros juntos: シ (shi), ツ (tsu), ン (n) e ソ (so). Eles são feitos dos mesmos dois tracinhos e de um traço longo, então a solução é ler o ângulo e a direção do traçado, não as peças.

Este é o truque da direção do traço, que resolve na hora:

• シ (shi) e ン (n) são escritos de baixo para cima, e os tracinhos ficam quase deitados, um do lado do outro. Imagine que eles estão olhando para cima e sorrindo.
• ツ (tsu) e ソ (so) são escritos de cima para baixo, e os tracinhos ficam quase em pé, apontando para baixo. Imagine que eles estão olhando para baixo.

Agora conte os traços curtos de cada par. シ e ツ têm dois tracinhos; ン e ソ têm um. Dois tracinhos subindo é シ (shi); dois descendo é ツ (tsu). Um tracinho subindo é ン (n); um descendo é ソ (so). Repita "shi e n sobem, tsu e so descem" algumas vezes e não sai mais da cabeça.

Vale agrupar mais alguns quase gêmeos: ク (ku), ワ (wa) e ケ (ke), além de ウ (u), フ (fu) e ワ (wa). Se você já decifrou outra escrita nova antes, como o alfabeto hebraico, já conhece o remédio: estude os parecidos em pares, nunca sozinhos, para o olho aprender o contraste.

Mnemônicos rápidos para o katakana grudar

Uns poucos ganchos visuais transformam caracteres assustadores em velhos conhecidos. Estes aqui são os preferidos de quem estuda:

• ニ (ni) são duas linhas retas, e o kanji de dois, 二, também se lê "ni". Duas linhas, "ni".
• ミ (mi) são três traços rápidos, e "mi" aparece na palavra nativa para três, みっつ (mittsu), um dos números em japonês que você encontra logo no começo.
• キ (ki) parece o kanji 木 (ki), que é árvore. Imagine uma árvore com um galho a menos e você tem o caractere: "ki".
• ロ (ro) é um quadrado puro, do tamanho de um rótulo colado na embalagem. Quadrado é "ro", de rótulo.
• ヨ (yo) parece um E de cabeça trocada, três prateleiras. Guarde o iogurte nelas: "yo".
• メ (me) é um X afiado, como duas espadas cruzadas. Mire bem: "me".

Crie os seus próprios ganchos para o resto; quanto mais bobo o desenho, mais rápido ele cola.

Um plano de 10 minutos. Imprima esta tabela de katakana ou deixe ela aberta no celular. Passe cinco minutos lendo as palavras de exemplo em voz alta, depois tape a coluna do rōmaji e nomeie cada caractere só pelo katakana. Em seguida, saia por aí lendo toda placa, etiqueta e cardápio em katakana que encontrar, porque estrangeirismo está em todo lugar depois que você começa a reparar. Se preferir treinar em formato de jogo, o curso de japonês do Duolingo ensina os dois conjuntos de kana direitinho antes de encostar no kanji. Para planejar o vocabulário que vem depois da escrita, veja quantas palavras você precisa saber para ser fluente, e a central de japonês organiza suas próximas aulas.