Tabela de hiragana: os 46 caracteres, seus sons e palavras de verdade

A tabela de hiragana: os 46 caracteres básicos

Aqui está a tabela de hiragana completa. Cada linha traz o caractere, o rōmaji no sistema Hepburn (a romanização usada nas placas de trânsito japonesas, nos passaportes e na maioria dos livros didáticos), uma dica de som pensada para o ouvido brasileiro e uma palavra japonesa de verdade que usa aquele caractere.

Antes de decorar qualquer coisa, vale enxergar a lógica da grade. As cinco vogais vêm primeiro, na ordem a, i, u, e, o, e cada consoante depois disso se combina com essas mesmas cinco na mesma ordem. É por isso que か き く け こ se lê ka, ki, ku, ke, ko. A tabela se chama gojūon, os “cinquenta sons”; dois de seus caracteres, ゐ (wi) e ゑ (we), foram aposentados na reforma ortográfica japonesa de 1946, o que deixou os 46 de baixo.

E tem uma vantagem bem brasileira nessa história: o português do Brasil já produz três sons que os falantes de inglês levam meses pra acertar. Nosso “r” inicial de rato é o mesmo sopro da linha ha. Nosso “r” entre vogais, o de caro, é exatamente o toque leve da linha ra. E o nosso “ti” de tia, aquele “tchi”, é o chi japonês sem nenhum ajuste.

Quatro caracteres fogem do padrão e pegam quase todo mundo. し é shi, não “si”. ち é chi, não “ti” com t seco, e aqui o brasileiro sai na frente porque já fala assim. つ é tsu, não “tu”. E ふ é fu, um som macio no meio do caminho entre f e h, feito soprando o ar entre os lábios levemente arredondados, sem morder o lábio de baixo. As duas últimas linhas são casos especiais por conta própria, e as duas ganham uma seção mais abaixo.

A tabela de hiragana com dakuten e handakuten

Acrescente dois tracinhos no canto superior direito de um caractere e a consoante dele fica sonora. Essa marca é o dakuten, apelidado de ten-ten (“pontinho pontinho”), e a troca é completamente regular: k vira g, s vira z, t vira d e h vira b. Troque os tracinhos por um círculo pequeno, o handakuten (ou maru, “círculo”), só na linha do h, e você obtém o p.

Não são 25 letras novas, é só uma marca em cima de formas que você leu cinco minutos atrás. Dois pares caem no mesmo som: じ e ぢ são os dois “ji”, ず e づ são os dois “zu”. A grafia moderna escolhe じ e ず quase sempre, e ぢ e づ sobrevivem em alguns compostos em que o ち ou o つ original ainda aparece.

Vinte e cinco sons a mais, nenhuma forma nova.

Yōon: os pequenos ゃ, ゅ e ょ

Pegue qualquer caractere da coluna do i (き, し, ち, に, ひ, み, り, ぎ, じ, び, ぴ) e coloque em seguida um ゃ, ゅ ou ょ de meio tamanho. Os dois se espremem em um só tempo: き (ki) mais um ゃ pequeno dá きゃ (kya), uma única mora, e não “ki-ia”. Essas combinações se chamam yōon, e tanto os numerais japoneses quanto o vocabulário de origem chinesa se apoiam nelas o tempo todo.

O tamanho faz todo o trabalho, e a diferença deixa de ser sutil assim que você sabe onde olhar. びょういん (byōin) é um hospital. びよういん (biyōin), com um よ de tamanho normal, é um salão de beleza.

Quatro dessas combinações mal aparecem no japonês nativo, e é mais honesto dizer isso do que fingir que toda célula da tabela se justifica. ひゅ, みゅ, びゅ e ぴゅ surgem principalmente em palavras emprestadas, que de todo jeito se escrevem em katakana.

Hiragana e katakana: quem faz o quê

Os dois sistemas cobrem os mesmos 46 sons, então か e カ são os dois “ka”. O que separa um do outro é a função, não a pronúncia: o hiragana é a gramática, o katakana é a faixa de importação.

O hiragana escreve palavras japonesas nativas como ここ (koko, aqui), as partículas gramaticais は, が, を, に, で, へ e の, e o okurigana, que são as terminações de verbos e adjetivos penduradas num radical em kanji. 食べる (taberu, comer) mantém 食 como kanji e escreve べる em hiragana, de modo que 食べます e 食べた mudam o tempo verbal sem encostar no kanji. Ele também fornece o furigana, as dicas de leitura impressas ao lado de kanji desconhecidos.

O katakana cobre um trecho mais estreito: palavras emprestadas, nomes estrangeiros, onomatopeias, nomes científicos de animais e plantas, e ênfase. A tabela de katakana é a companheira desta página, feita no mesmo formato, e é a próxima da fila. Tire o katakana de um texto e ele continua fazendo sentido na maior parte; tire o hiragana e tudo desmorona.

Os casos especiais: っ, ん e as partículas は, へ, を

Três regras causam mais erros em quem está começando do que os 46 caracteres somados.

O pequeno っ dobra a consoante seguinte. Um つ de meio tamanho encaixado entre dois caracteres não diz “tsu” de jeito nenhum. Ele segura a consoante seguinte por um tempo silencioso, como a travadinha no meio de “oh-oh”. Essa pausa é uma mora inteira, então ela demora o mesmo que qualquer outro caractere da palavra.

Peça きて no guichê do correio e você mandou o atendente vir até você. Peça きって e você recebe o selo. No impresso, o pequeno っ fica visivelmente mais embaixo do que um つ inteiro, então treine o olho no tamanho, não na forma.

ん é a única consoante que anda sozinha. Todos os outros caracteres da tabela são uma vogal ou uma consoante mais uma vogal. ん é um som nasal por conta própria e conta como um tempo inteiro: ほん (hon, livro) tem dois tempos, ho e n, e não uma sílaba só, do jeito que o português trataria. Ele nunca começa uma palavra japonesa.

O som se ajusta ao que vem depois, e é por isso que さんぽ (sanpo, uma caminhada) sai mais perto de “sampo” e りんご (ringo, maçã) pega o “ng” nasalado. Fale a palavra em velocidade normal e sua boca faz isso sozinha, do mesmo jeito que você já diz “campo” sem pensar.

は, へ e を mudam de leitura quando viram partículas. Essa é a maior fonte de confusão para iniciantes, e é uma herança da grafia antiga do kana que as regras modernas do japonês mantiveram de propósito.

Aqui o português não ajuda muito, porque a gente simplesmente não tem partículas. Nós marcamos o objeto pela posição na frase (“eu bebo água”) e a direção com uma preposição (“vou para a escola”). O japonês faz as duas coisas com uma palavrinha solta depois do termo: a partícula de objeto faz o trabalho que a nossa ordem das palavras faz, e a de direção é bem próxima do nosso “para”. É um conceito novo, mas são só três casos.

Veja as três trabalhando:

• わたしはがくせいです。(Watashi wa gakusei desu.) “Eu sou estudante.” Esse は se lê “wa”.
• がっこうへいきます。(Gakkō e ikimasu.) “Eu vou para a escola.” Esse へ se lê “e”.
• みずをのみます。(Mizu o nomimasu.) “Eu bebo água.” を se lê “o”.

A regra é de posição, não é aleatória, e isso deixa tudo bem mais fácil do que parece no começo. Dentro de uma palavra comum, は é sempre “ha”: はな (hana) é flor, nunca “wana”. Só quando は fica entre dois blocos de uma frase é que ele vira “wa”. Com へ funciona igual. E を é mais simples ainda: ele só existe como partícula de objeto, então é sempre “o”.

Um caso famoso fica bem em cima da linha. こんにちは (konnichiwa, olá) e こんばんは (konbanwa, boa noite) terminam os dois em は lido “wa”, porque cada um já foi uma frase completa com こんにち (“este dia”) como tema. A saudação congelou e a partícula ficou lá dentro.

Vogais longas: おう ou おお, えい ou ええ

Segurar uma vogal por dois tempos em vez de um muda a palavra por completo. おばさん (obasan) é “tia”; おばあさん (obāsan) é “avó”. Um あ a mais é toda a diferença.

O katakana marca isso com uma barra só (ー). Já o hiragana repete o caractere da vogal:

As duas últimas linhas são onde quem estuda tropeça. O “e” longo normalmente se escreve えい e o “o” longo normalmente se escreve おう, mesmo que os dois saiam como uma única vogal esticada na fala comum. せんせい chega bem mais perto de “sensê” do que de “sen-sei”, e とうきょう (Tōkyō) é to-o-kyo-o, quatro tempos, e não as duas sílabas de “Tóquio” que a gente fala em português.

Uma lista curta e realmente fechada de palavras quebra o padrão e usa おお: おおきい (ōkii, grande), おおい (ōi, muitos), とおい (tōi, longe), とお (tō, dez), こおり (kōri, gelo), おおかみ (ōkami, lobo) e ほのお (honō, chama). Não há regra escondida atrás dessa divisão, só história, então decore essas poucas de vista e escreva おう em todo o resto. ええ é ainda mais raro e aparece principalmente em おねえさん (onēsan, irmã mais velha).

Caracteres parecidos, agrupados para estudar

Estude estes em grupos, nunca um de cada vez. Seu olho aprende uma forma por contraste, então colocar o quase gêmeo bem ao lado é justamente o que faz cada um grudar.

れ / ね / わ. Os três abrem com o mesmo traço vertical, e a diferença está em como o segundo traço termina. ね se amarra numa argola embaixo, e ねこ quer dizer gato, então imagine um rabo enrolado. わ faz a curva e para. れ chuta para fora, à direita e para cima.

さ / き / ち. Conte primeiro as barras horizontais: き tem duas, さ e ち têm uma cada. Depois confira o rabinho, porque ち é basicamente o さ virado para o outro lado, uma imagem espelhada.

は / ほ / ま. は e ほ se apoiam num traço vertical do lado esquerdo; ま não tem essa perna. ほ é simplesmente o は com uma barra horizontal a mais, e ま termina numa argola embaixo que nenhum dos outros dois tem.

る / ろ. Idênticos, tirando o fim. る se enrola numa argolinha; ろ para aberto. Argola quer dizer ru, aberto quer dizer ro.

ぬ / め. O mesmo truque de novo. ぬ termina em argola, como macarrão enrolado no hashi; め para sem ela. Se você distingue る de ろ, essa dupla você também já sabe.

O japonês fica lá em cima na lista das línguas mais difíceis de aprender, e rodar três sistemas de escrita ao mesmo tempo explica boa parte disso. O hiragana é o menor e o mais camarada dos três.

Mnemônicos, ordem dos traços e uma rotina diária

Um gancho visual transforma um caractere assustador em algo familiar, e uma imagem que você mesmo inventou gruda mais do que uma que te entregaram pronta. Alguns mnemônicos que sempre voltam:

• つ (tsu) começa つなみ (tsunami), e o caractere parece uma onda se curvando.
• め (me) significa olho sozinho, então o caractere e a palavra se ensinam mutuamente.
• き (ki) soa como o inglês “key” e carrega dois dentinhos como os de uma chave.
• ふ (fu) costuma ser desenhado como o monte Fuji, ふじさん, que começa com o mesmo som.

Vale acertar a ordem dos traços desde o primeiro dia. A entrada manuscrita em celulares e tablets lê a ordem e a direção dos seus traços, não só o desenho pronto, então um caractere construído na sequência errada pode simplesmente não ser reconhecido. As regras são de cima para baixo, da esquerda para a direita, e o traço horizontal antes do vertical que o cruza. Para diagramas animados, a tabela de hiragana do Genki, do The Japan Times, mostra a ordem dos traços e o áudio dos 46, e o artigo da Wikipédia sobre hiragana conta de onde vieram essas formas.

Para a prática diária, leia as palavras de exemplo em voz alta e depois nomeie cada caractere com a coluna do rōmaji tampada. Os números são o passo natural seguinte, e o guia de números em japonês usa o mesmo kana que você acabou de aprender. O hub de japonês organiza o que vem depois disso.