🐬O boto é o termômetro do rio

Há quase vinte anos, a bióloga manauara Luana Batista acompanha a vida dos botos nos lagos e igarapés do Amazonas. Coordenadora do programa de mamíferos aquáticos do Instituto Rio-Mar de Pesquisa, ela viu de perto a 1Luka 1 recorde de 2021 e, pouco depois, as duas piores secas já registradas na região. Na entrevista a seguir, ela fala de ciência, de lendas e do futuro de um animal cuja sobrevivência depende cada vez mais do humor dos rios. A senhora costuma dizer que o boto é o «termômetro do rio». O que quer dizer com isso? Olha, é uma imagem, mas é bem literal também. O boto está no topo da cadeia alimentar: ele come peixe, e o peixe depende da água limpa, da floresta alagada, de tudo. Então, quando alguma coisa vai mal no rio, o boto é um dos primeiros a sentir. Se ele some de um lago, ou se aparece magro, doente, a gente já sabe que tem algum problema ali. Quer dizer, ele não fala, mas avisa. Como é o trabalho de campo com um animal que passa quase o tempo todo debaixo d'água? É muita paciência, né? A gente sai de barco às cinco da manhã e passa o dia contando boto — pela 2Luka 2 , pelo dorso que aparece um segundo e some. Alguns, a gente reconhece de longe. Tem um macho, o Chicão, que a nadadeira dele é toda recortada, de briga ou de rede. A gente acompanha ele desde 2008. Ele já deve ter uns trinta anos e conhece aquele lago melhor do que ninguém. Em 2023, a seca no lago de Tefé, cujas imagens correram o mundo, provocou a morte de mais de cem botos. O que aconteceu exatamente? Foi a pior coisa que eu já vi na vida. O lago ficou muito raso e, com o calor e a falta de chuva, a água chegou a quase 40 graus em alguns pontos. Para um mamífero, isso é insuportável. Os botos começaram a aparecer mortos na beira, um atrás do outro. A equipe que eu trabalhava na época — eu tinha ido como voluntária — passou semanas recolhendo 3Luka 3 e medindo a temperatura da água. Muita gente chorou, sabe? Não tinha como não chorar. Há quem diga que secas e cheias sempre fizeram parte da vida na Amazônia. O que mudou? Mudou a frequência e mudou a intensidade. O rio sempre subiu e desceu, esse é o pulso da Amazônia, e o boto se adaptou a ele ao longo de milhões de anos. Na cheia, ele entra na floresta alagada atrás de peixe; na 4Luka 4 , volta para os canais mais fundos. O problema é quando os extremos vêm um atrás do outro, sem tempo de recuperação. Aí não tem adaptação que dê conta. A lenda do boto que se transforma em rapaz para 5Luka 5 as moças nas festas é muito conhecida. Essa imagem, à qual tantos amazonenses estão acostumados, ajuda ou atrapalha a conservação? As duas coisas. Ajuda porque o boto é querido, faz parte da cultura, ninguém quer ver ele sumir. Mas a lenda também criou medo, e muito pescador ainda acha que boto dá 6Luka 6 ou que rouba o peixe da rede. Antigamente, tinha quem matasse o bicho para usar como isca. Isso diminuiu muito, graças a Deus. Hoje o pescador é o nosso maior aliado: é ele que liga pra gente quando encontra um boto 7Luka 7 . Que cenário a senhora prevê para as próximas décadas? Eu sou cientista, não gosto de fazer profecia. Mas, olha, se as secas extremas continuarem nesse ritmo, a gente vai perder populações inteiras em lagos isolados. Por outro lado, tem uma coisa que me dá esperança: as comunidades 8Luka 8 estão se organizando e medindo a temperatura da água. O conhecimento que os ribeirinhos têm do rio, ciência nenhuma substitui. Se a gente juntar as duas coisas, eu acho que o boto ainda tem chance.

1Luka 1 haver(haver) quase vinte anos, a bióloga manauara Luana Batista 2Luka 2 acompanhar(acompanhar) a vida dos botos nos lagos e igarapés do Amazonas. Coordenadora do programa de mamíferos aquáticos do Instituto Rio-Mar de Pesquisa, ela 3Luka 3 ver(ver) de perto a cheia recorde de 2021 e, pouco depois, as duas piores secas já registradas na região. Na entrevista a seguir, ela 4Luka 4 falar(falar) de ciência, de lendas e do futuro de um animal cuja sobrevivência 5Luka 5 depender(depender) cada vez mais do humor dos rios. A senhora 6Luka 6 costumar(costumar) dizer que o boto 7Luka 7 ser(ser) o «termômetro do rio». O que 8Luka 8 querer(querer) dizer com isso? Olha, 9Luka 9 ser(ser) uma imagem, mas 10Luka 10 ser(ser) bem literal também. O boto 11Luka 11 estar(estar) no topo da cadeia alimentar: ele 12Luka 12 comer(comer) peixe, e o peixe 13Luka 13 depender(depender) da água limpa, da floresta alagada, de tudo. Então, quando alguma coisa 14Luka 14 ir(ir) mal no rio, o boto 15Luka 15 ser(ser) um dos primeiros a sentir. Se ele 16Luka 16 sumir(sumir) de um lago, ou se 17Luka 17 aparecer(aparecer) magro, doente, a gente já 18Luka 18 saber(saber) que 19Luka 19 ter(ter) algum problema ali. Quer dizer, ele não 20Luka 20 falar(falar), mas 21Luka 21 avisar(avisar). Como 22Luka 22 ser(ser) o trabalho de campo com um animal que 23Luka 23 passar(passar) quase o tempo todo debaixo d'água? 24Luka 24 ser(ser) muita paciência, né? A gente 25Luka 25 sair(sair) de barco às cinco da manhã e 26Luka 26 passar(passar) o dia contando boto — pela respiração, pelo dorso que 27Luka 27 aparecer(aparecer) um segundo e 28Luka 28 sumir(sumir). Alguns, a gente 29Luka 29 reconhecer(reconhecer) de longe. 30Luka 30 ter(ter) um macho, o Chicão, que a nadadeira dele 31Luka 31 ser(ser) toda recortada, de briga ou de rede. A gente 32Luka 32 acompanhar(acompanhar) ele desde 2008. Ele já 33Luka 33 dever(dever) ter uns trinta anos e 34Luka 34 conhecer(conhecer) aquele lago melhor do que ninguém. Em 2023, a seca no lago de Tefé, cujas imagens 35Luka 35 correr(correr) o mundo, 36Luka 36 provocar(provocar) a morte de mais de cem botos. O que 37Luka 37 acontecer(acontecer) exatamente? 38Luka 38 ser(ser) a pior coisa que eu já 39Luka 39 ver(ver) na vida. O lago 40Luka 40 ficar(ficar) muito raso e, com o calor e a falta de chuva, a água 41Luka 41 chegar(chegar) a quase 40 graus em alguns pontos. Para um mamífero, isso 42Luka 42 ser(ser) insuportável. Os botos 43Luka 43 começar(começar) a aparecer mortos na beira, um atrás do outro. A equipe que eu 44Luka 44 trabalhar(trabalhar) na época — eu 45Luka 45 ir(ir) como voluntária — 46Luka 46 passar(passar) semanas recolhendo carcaças e medindo a temperatura da água. Muita gente 47Luka 47 chorar(chorar), sabe? Não 48Luka 48 ter(ter) como não chorar. 49Luka 49 haver(haver) quem 50Luka 50 dizer(dizer) que secas e cheias sempre 51Luka 51 fazer(fazer) parte da vida na Amazônia. O que 52Luka 52 mudar(mudar)? 53Luka 53 mudar(mudar) a frequência e 54Luka 54 mudar(mudar) a intensidade. O rio sempre 55Luka 55 subir(subir) e 56Luka 56 descer(descer), esse 57Luka 57 ser(ser) o pulso da Amazônia, e o boto se 58Luka 58 adaptar(adaptar) a ele ao longo de milhões de anos. Na cheia, ele 59Luka 59 entrar(entrar) na floresta alagada atrás de peixe; na vazante, 60Luka 60 voltar(voltar) para os canais mais fundos. O problema 61Luka 61 ser(ser) quando os extremos 62Luka 62 vir(vir) um atrás do outro, sem tempo de recuperação. Aí não 63Luka 63 ter(ter) adaptação que 64Luka 64 dar(dar) conta. A lenda do boto que se 65Luka 65 transformar(transformar) em rapaz para seduzir as moças nas festas 66Luka 66 ser(ser) muito conhecida. Essa imagem, à qual tantos amazonenses 67Luka 67 estar(estar) acostumados, 68Luka 68 ajudar(ajudar) ou 69Luka 69 atrapalhar(atrapalhar) a conservação? As duas coisas. 70Luka 70 ajudar(ajudar) porque o boto 71Luka 71 ser(ser) querido, 72Luka 72 fazer(fazer) parte da cultura, ninguém 73Luka 73 querer(querer) ver ele sumir. Mas a lenda também 74Luka 74 criar(criar) medo, e muito pescador ainda 75Luka 75 achar(achar) que boto 76Luka 76 dar(dar) azar ou que 77Luka 77 roubar(roubar) o peixe da rede. Antigamente, 78Luka 78 ter(ter) quem 79Luka 79 matar(matar) o bicho para usar como isca. Isso 80Luka 80 diminuir(diminuir) muito, graças a Deus. Hoje o pescador 81Luka 81 ser(ser) o nosso maior aliado: 82Luka 82 ser(ser) ele que 83Luka 83 ligar(ligar) pra gente quando 84Luka 84 encontrar(encontrar) um boto encalhado. Que cenário a senhora 85Luka 85 prever(prever) para as próximas décadas? Eu 86Luka 86 ser(ser) cientista, não 87Luka 87 gostar(gostar) de fazer profecia. Mas, olha, se as secas extremas 88Luka 88 continuar(continuar) nesse ritmo, a gente 89Luka 89 ir(ir) perder populações inteiras em lagos isolados. Por outro lado, 90Luka 90 ter(ter) uma coisa que me 91Luka 91 dar(dar) esperança: as comunidades ribeirinhas 92Luka 92 estar(estar) se organizando e medindo a temperatura da água. O conhecimento que os ribeirinhos 93Luka 93 ter(ter) do rio, ciência nenhuma 94Luka 94 substituir(substituir). Se a gente 95Luka 95 juntar(juntar) as duas coisas, eu 96Luka 96 achar(achar) que o boto ainda 97Luka 97 ter(ter) chance.