Gramatyka · A1
Modal verbs + infinitive: querer, poder, preferir, necesitar, saber
Querer, poder, preferir, necesitar y saber + infinitivo
Krótka odpowiedź
A conjugated verb plus an infinitive, with no preposition, says what you want (quiero), can or may (puedo), prefer (prefiero), need (necesito) or know how to do (sé). Me gustaría + infinitive is the polite wish; para + infinitive gives the purpose.
saber: a learned skill
- Sé nadar.
- ¿Sabes cocinar?
- Mi hijo ya sabe leer.
poder: possible or allowed
- Hoy no puedo nadar.
- ¿Puedo pagar con tarjeta?
- ¿Puedes cerrar la puerta?
| poder | TeraźniejszypresenteJak to działa → |
|---|---|
| yo | puedo (nieregularna) |
| tú | puedes (nieregularna) |
| vosArgentyna, Urugwaj… | podés |
| él · ella · usted | puede (nieregularna) |
| nosotros | podemos |
| vosotrosHiszpania | podéis |
| ellos · ustedes | pueden (nieregularna) |
Kluczowe formy
- quiero / puedo / prefiero / necesito / sé + infinitive (no preposition)
- poder = can (permission, possibility, circumstances); saber = know how to (learned skill)
- Requests: ¿Puedes / Puede (usted) + infinitive…, por favor?
- Permission: ¿Puedo + infinitive?
- Chunk: Me gustaría + infinitive (I would like to…)
- para + infinitive for purpose: Estudio español para viajar.
To wyjaśnienie nie jest jeszcze dostępne po polsku, więc pokazujemy je po angielsku.
What it is
Many everyday sentences have two verbs: one says what you want, can, prefer, need or know how to do, and an infinitive names the action: Quiero comprar unos zapatos (I want to buy some shoes). The first verb is conjugated; the second stays in the infinitive, with nothing in between. Five verbs work this way at A1: querer, poder, preferir, necesitar and saber. Two chunks complete the set: me gustaría + infinitive (I'd like to) and para + infinitive (in order to).
How to form it
| Person | querer | poder | preferir | necesitar | saber |
|---|---|---|---|---|---|
| yo | quiero | puedo | prefiero | necesito | sé |
| tú | quieres | puedes | prefieres | necesitas | sabes |
| él / ella / usted | quiere | puede | prefiere | necesita | sabe |
| nosotros / nosotras | queremos | podemos | preferimos | necesitamos | sabemos |
| ellos / ellas / ustedes | quieren | pueden | prefieren | necesitan | saben |
- Only the first verb is conjugated: Queremos salir, never queremos salimos.
- No preposition: English "to" has no Spanish word here: Necesito comprar, Sé nadar.
- No goes before the first verb: No puedo pagar con tarjeta.
- A pronoun goes before the first verb or on the end of the infinitive, never between them: Me quiero probar este suéter = Quiero probarme este suéter.
- me gustaría works like gustar: me / te / le / nos / les gustaría + infinitive.
- para + infinitive gives the purpose: Trabajo los sábados para pagar mis clases.
Querer, poder and preferir are stem-changing verbs; necesitar is regular; saber is irregular only in the yo form: sé, with an accent.
When to use it
- Wishes: Quiero ver los zapatos negros. With me gustaría, the same wish sounds softer.
- Requests: ¿Puedes…? to a friend, ¿Puede…? to a shop assistant or a stranger.
- Permission: ¿Puedo pagar con tarjeta?
- Possibility and circumstances: Hoy no puedo salir: tengo que trabajar.
- Skills: ¿Sabes cocinar?
- Needs and preferences: Necesito un regalo. Prefiero pagar en efectivo.
- Me gustaría probarme el vestido rojo, por favor.I'd like to try on the red dress, please.polite wish
- ¿Puedo pagar con tarjeta?Can I pay by card?permission
- Señora, ¿puede repetir el precio?Excuse me, could you repeat the price?request, usted
- Mi hijo tiene cinco años y ya sabe leer.My son is five and can already read.a learned skill
- Necesitamos comprar pan y leche.We need to buy bread and milk.need
- —¿Con tarjeta? —No, prefiero pagar en efectivo.—By card? —No, I prefer to pay in cash.preference
Contrasts and traps
- poder or saber? English "can" splits in two. saber + infinitive is a skill you have learned: Sé nadar. poder is about circumstances or permission: Hoy no puedo nadar: la piscina está cerrada. For a skill you never learned, say No sé nadar, not No puedo nadar.
- quiero or me gustaría? Both work in a shop. Quiero is direct; me gustaría is softer, like "I'd like".
- tener que or necesitar? Tengo que trabajar is an obligation; Necesito descansar is a need. Necesitar never takes que: necesito estudiar.
- ¿Puedes…? or ¿Puede…? Match the register: tú with friends, usted with a shop assistant you don't know.
If you also speak Portuguese
It works as in Portuguese, but watch the diphthongs (quero → quiero, posso → puedo, prefiro → prefiero), say necesito, not preciso, and drop the de: gostaria de ir → me gustaría ir.
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Bez zakładania konta.
Przykłady
- Quiero comprar unos zapatos negros para la fiesta de mi prima en Cali.I want to buy some black shoes for my cousin's party in Cali.
- ¿Puedo pagar con tarjeta?Can I pay by card?
- Señor, ¿me puede ayudar? Busco un regalo para mi mamá.Excuse me, can you help me? I'm looking for a present for my mum.
- Sé nadar, pero hoy no puedo: la piscina está cerrada.I can swim, but I can't today: the pool is closed.
- Necesitamos comprar pan y leche para el desayuno.We need to buy bread and milk for breakfast.
- —¿Con tarjeta? —No, prefiero pagar en efectivo.—By card? —No, I prefer to pay in cash.
- Me gustaría probarme el vestido rojo, por favor.I'd like to try on the red dress, please.
- Mateo trabaja los sábados en un café de Montevideo para pagar sus clases de guitarra.Mateo works on Saturdays in a café in Montevideo to pay for his guitar lessons.
Typowe błędy
Te, które uczący się naprawdę popełniają, z wyjaśnieniem każdej poprawki.
Quiero compro esta camisa.Quiero comprar esta camisa.
Only the first verb is conjugated. The second stays in the infinitive: quiero comprar.
Necesito que estudiar esta noche.Necesito estudiar esta noche.
necesitar takes the infinitive directly. Que belongs to tener que.
Preciso comprar un regalo para mi mamá.Necesito comprar un regalo para mi mamá.
"Need" is necesitar. In most countries precisar means "to specify".
Częsty u osób mówiących po portugalsku
Quiero a comprar unos zapatos.Quiero comprar unos zapatos.
English "to" has no Spanish word here: quiero comprar.
Częsty u osób mówiących po angielsku
Me gustaría de ver el vestido rojo.Me gustaría ver el vestido rojo.
me gustaría takes the infinitive directly, with no de.
Częsty u osób mówiących po portugalsku
¿Posso pagar con tarjeta?¿Puedo pagar con tarjeta?
poder changes o → ue when stressed: puedo, puedes, puede.
Częsty u osób mówiących po portugalsku
No puedo nadar. ¿Me enseñas?No sé nadar. ¿Me enseñas?
A skill you never learned takes saber: no sé nadar. Poder is about circumstances.
Częsty u osób mówiących po angielsku
Różnice regionalne
- No structural variation; es-ES speakers also use '¿Me dejas + infinitive?' for permission, common everywhere.