Japanische Zahlen: von 1 bis 100 zählen und weiter

Die beiden Lesesysteme (fang hier an)

Das Japanische hat nicht eine Zahlenreihe, sondern zwei. Beide begegnen dir schon in den ersten Tagen, deshalb lohnt es sich, sie gleich auseinanderzuhalten.

Die sino-japanische Reihe (ichi, ni, san) kam zusammen mit den Kanji aus China. Sie ist das Arbeitspferd. Preise, Telefonnummern, Daten, Uhrzeiten, Mathematik, Adressen und jede Zahl über zehn laufen über sie.

Die einheimisch japanische Reihe (hitotsu, futatsu, mittsu) ist im Land gewachsen und deutlich älter. Sie reicht von eins bis zehn und hört dann auf. Du greifst zu ihr, wenn du Dinge zählst und kein passendes Zählwort einfällt, was in Läden und Restaurants ziemlich oft vorkommt.

Das Rōmaji hier ist Hepburn, der Strich über dem Vokal markiert also Länge: jū ist ein gedehntes „dschuu“, kyū ein gedehntes „kjuu“. Das ist deine erste Abkürzung, denn Deutsch unterscheidet lange und kurze Vokale ohnehin. Achte nur darauf, dass jede Silbe im Japanischen etwa gleich lang und gleich stark ist, also keine davon betonen.

Sino-japanische Zahlen 1-10

Ein deutscher Vorteil, den du sofort einlösen kannst: das japanische ひ (hi) ist genau der ich-Laut aus „ich“, und つ (tsu) ist unser z aus „Zeit“. Zwei Laute, die englischsprachigen Lernenden Mühe machen, sprichst du seit dem Kindergarten.

Einheimisch japanische Zahlen 1-10

Alle enden auf つ (tsu), nur die letzte nicht, und sie stehen ohne Zählwort. Zeig auf ein Gebäckstück, sag futatsu, und du hast zwei bestellt.

Lern zuerst die sino-japanische Reihe. Sie trägt jede große Zahl, jeden Preis und jedes Datum. Die einheimischen zehn sind ein kleiner Bonus obendrauf und kommen nie über tō hinaus. Wenn du die Hiragana-Tabelle schon kennst, kannst du beide Spalten oben sofort laut lesen.

Japanische Zahlen 11-19: das Muster, das Deutsch gern hätte

Im Deutschen musst du elf und zwölf einzeln lernen, und ab 21 tauschen die Ziffern auch noch die Plätze. Das Japanische sagt einfach zehn-eins, zehn-zwei, zehn-drei, und zwar in genau der Reihenfolge, in der du die Ziffern liest. In diesem Bereich lauert keine einzige Überraschung, du bekommst also neun Zahlen geschenkt, sobald du eins bis zehn kannst.

Japanische Zahlen 20-100 in Zehnerschritten

Die Zehner drehen dieselben Bausteine um. Statt zehn-plus-Ziffer sagst du Ziffer-plus-zehn: 2 x 10 ist nijū, 3 x 10 ist sanjū. Auch hier gibt es außer den ersten zehn Wörtern nichts auswendig zu lernen.

Jetzt baust du jede zweistellige Zahl, indem du einen Zehner und eine Ziffer aneinanderklebst, in dieser Reihenfolge. Kein „und“, kein Bindestrich, kein Extrawort:

• 21 = 二十一 (nijūichi), wörtlich zwei-zehn-eins
• 47 = 四十七 (yonjūnana), vier-zehn-sieben
• 68 = 六十八 (rokujūhachi), sechs-zehn-acht
• 99 = 九十九 (kyūjūkyū), neun-zehn-neun

Genau hier gewinnt Japanisch gegen Deutsch: aus 21 wird nijūichi und nicht einundzwanzig, bei dem du die Ziffern im Kopf umsortieren musst. Diese eine Regel deckt die japanischen Zahlen von 1 bis 100 vollständig ab. Sag 99 einmal laut, und der ganze Bereich gehört dir.

Hunderter, Tausender und 万 (man)

Drei neue Wörter schalten alles bis 99.999 frei.

Schau dir die dritte Zeile genau an, denn das ist eine Regel und keine Stilfrage. Hundert ist einfach 百 (hyaku) und tausend einfach 千 (sen), aber zehntausend ist nie ein nacktes 万. Es muss 一万 (ichiman) heißen.

Gebaut wird wie gehabt, durch Aneinanderkleben. 200 ist 二百 (nihyaku), 500 ist 五百 (gohyaku), 2.000 ist 二千 (nisen), 5.000 ist 五千 (gosen). Reihe die Einheiten von links nach rechts auf, die größte zuerst, und lass jede aus, die null ist:

• 356 = 三百五十六 (sanbyaku gojūroku)
• 1.024 = 千二十四 (sen nijūyon)
• 8.700 = 八千七百 (hassen nanahyaku)

Dir ist sicher aufgefallen, dass 三百 als sanbyaku und 八千 als hassen herauskommt. Diese Lautwechsel bekommen weiter unten einen eigenen Abschnitt.

Warum 100.000 auf Japanisch 十万 (jūman) heißt

Das ist die größte Hürde der ganzen Lektion, und sie hat nichts mit Vokabeln zu tun. Es geht darum, wo eine Sprache im Kopf ihre Trennzeichen setzt.

Deutsch gruppiert alle drei Stellen: Tausend, Million, Milliarde. Japanisch gruppiert alle vier: 万 (man) bei 10.000, 億 (oku) bei 100.000.000, 兆 (chō) bei einer Billion. Deshalb gibt es im Japanischen kein Wort für „hunderttausend“ oder „Million“. Die Sprache zählt, wie viele 万 du hast, und sagt genau das.

Gemeinerweise schreibt modernes Japanisch trotzdem alle drei Stellen ein Trennzeichen, so wie wir. Auf dem Papier steht 100.000, und dein Mund muss zehn-man sagen. Diese Umrechnungstabelle lohnt sich zum Offenlassen:

Der Trick, der es schnell macht. Hör auf, die Zahl zuerst auf Deutsch zu lesen. Deck stattdessen die letzten vier Stellen mit dem Daumen ab, lies den Rest und häng 万 an. Nimm 250.000: deck die letzten 0000 ab, übrig bleibt 25, also 二十五万 (nijūgoman). Nimm 3.400.000: deck 0000 ab, übrig bleibt 340, also 三百四十万 (sanbyaku yonjūman).

Kurz zu 億 (oku). Ein oku sind 100.000.000, also hundert Millionen. Du triffst es in Nachrichten, Haushaltsplänen und Bevölkerungszahlen, immer als 一億 (ichioku) und nie als nacktes 億. Darüber sitzt 兆 (chō) bei einer Billion, das du getrost für später weglegen kannst.

Nichts davon ist unregelmäßig, es ist nur ein anderes Raster. Sobald dein Daumen gelernt hat, vier statt drei Stellen abzudecken, hört das auf, schwer zu sein. Die koreanischen Zahlen nutzen dieselbe Vierergruppierung, die Mühe zahlt sich also doppelt aus, falls du irgendwann Koreanisch dazunimmst.

Die Lautwechsel, die du nicht überspringen kannst

Japanische Zahlen sind im Aufbau regelmäßig und im Klang unregelmäßig. Wenn bestimmte Ziffern auf bestimmte Einheiten treffen, rutscht der Konsonant weg, damit sich das Paar leichter sprechen lässt. Hier steckt die eigentliche Schwierigkeit des Systems, und es sind weniger Fälle, als du befürchtest.

Alles andere in diesen Bereichen benimmt sich. 200 ist nihyaku, 400 yonhyaku, 500 gohyaku, 700 nanahyaku, 900 kyūhyaku. 2.000 ist nisen, 4.000 yonsen, 5.000 gosen, 6.000 rokusen, 7.000 nanasen, 9.000 kyūsen. Die vollständige Liste der Ausnahmen bei Hundertern und Tausendern lautet also: 300, 600, 800, 3.000, 8.000.

Ein Hinweis fürs deutsche Ohr: das z in sanzen summt wie das englische z in „zoo“, es ist nicht unser z aus „Zeit“.

Das Muster dahinter. Die Drei (san) macht den folgenden Konsonanten stimmhaft: h wird zu b, s wird zu z. Eins, sechs, acht und zehn kappen ihr eigenes Ende und verdoppeln ihn: ichi wird zu ip, roku zu rop, hachi zu hap, jū zu jup. Dasselbe Muster kehrt bei fast jedem Zählwort wieder, das du lernen wirst. Einmal verstanden, zahlt es sich dutzendfach aus.

Warum 4 yon heißt und 9 kyū

Vier und neun haben je zwei Lesungen, und die Wahl ist nicht zufällig. 四 kann shi oder yon sein, 九 kann ku oder kyū sein. Beim alltäglichen Zählen bevorzugen Japanerinnen und Japaner deutlich yon und kyū, und die Sieben stützt sich aus einem verwandten Grund lieber auf nana als auf shichi.

Schuld sind Homophone. し (shi) klingt genau wie 死 (shi), das Wort für Tod. く (ku) klingt wie 苦 (ku), also Leid oder Qual. Der Wikipedia-Artikel zu japanischem Aberglauben hält fest, dass Stockwerke und Zimmer mit der Nummer 4 in Krankenhäusern und Hotels manchmal übersprungen werden und dass Tellersets zu dritt oder zu fünft verkauft werden statt zu viert. Wo bei uns Freitag der 13. ein Schaudern auslöst, ist es in Japan die Vier, und zwar aus einem sehr handfesten Aussprachegrund. Die Sieben ist ein eigener Fall: なな (nana) verwechselt sich in einer schlechten Telefonleitung schlicht seltener mit いち (ichi) als しち (shichi).

Jetzt der Teil, den die meisten Anleitungen weglassen. Shi und ku sind nicht verboten, sie sind in einer Reihe fester Ausdrücke sogar Pflicht. Sag hier yon, und man versteht dich, aber es klingt falsch:

Die Zeile mit 四時 verdient einen zweiten Blick. Vier Uhr heißt yoji, mit einer dritten Lesung von 四, die in einer Handvoll Zusammensetzungen auftaucht. Japanisch steht in den meisten Ranglisten der schwersten Sprachen weit oben, und kleine Abzweigungen wie diese sind genau der Grund dafür.

Japanische Zählwörter (josūshi): warum „zwei“ allein nicht reicht

Auf Deutsch ist zwei einfach zwei. Zwei Katzen, zwei Stifte, zwei Bücher, immer dasselbe Wort. Japanisch funktioniert anders. Zum Zählen von Gegenständen hängst du ein Zählwort (助数詞, josūshi) an, das zur Form oder zur Kategorie des Dings passt, ungefähr wie unser „zwei Blatt Papier“ oder „drei Stück Vieh“, nur eben für fast jedes Substantiv.

Die Zählwörter sind der Teil des japanischen Zählens, für den es im Deutschen keine echte Entsprechung gibt, und es existieren Hunderte davon. Für den Alltag brauchst du etwa acht.

Ein kleiner Scherz, den die Sprache mit Anfängern treibt: 本 heißt als Substantiv „Buch“, als Zählwort zählt es aber lange dünne Gegenstände und eben keine Bücher. Bücher nehmen 冊 (satsu). Drei Bücher heißen also 本を三冊 (hon o sansatsu), was wie ein Tippfehler aussieht und keiner ist.

Personen zählen: 人 (nin)

Die ersten beiden sind unregelmäßig und absolut unvermeidbar. Eine Person ist ひとり (hitori), zwei Personen sind ふたり (futari), und keines von beiden benutzt „nin“. Vier Personen sind よにん (yonin), mit einem einzigen n. Das zusätzliche n einzubauen und yonnin zu sagen, ist der Klassiker, an dem man Lernende erkennt.

Lange dünne Dinge: 本 (hon)

Dieses Zählwort zeigt das Lautwechselmuster vollständig. Wenn du also nur ein einziges richtig lernst, dann dieses. Stifte, Flaschen, Regenschirme, Bäume, Straßen und Bananen nehmen alle 本.

Siehst du es? 1, 6, 8 und 10 verdoppeln den Konsonanten zu pp. Die 3 macht ihn stimmhaft zu b. Der Rest behält das schlichte h. Das ist dieselbe Regel wie im Hunderter-Abschnitt, die dieselbe Arbeit macht. Tofugus Anleitung zum Zählwort 本 führt eine längere Liste dessen auf, was als lang und dünn gilt, und die fällt breiter aus, als man denkt.

Die übrigen Grundlagen auf einen Blick

Ganz unten in dieser Tabelle steckt eine gute Nachricht: 枚 und 台 sind vollkommen regelmäßig. Keine Verdopplung, keine Stimmhaftigkeit, nur die nackte Zahl plus Zählwort. Fang mit diesen beiden an und hol dir einen frühen Erfolg, während sich die pp- und bb-Formen setzen.

Eine letzte Unregelmäßigkeit brauchst du früh. Zwanzig Jahre alt heißt 二十歳, gelesen はたち (hatachi), nicht nijussai. Es ist das Alter der Volljährigkeit in Japan und kommt ständig vor.

Japanische Zahlen im Alltag

Preise. Die Währung ist 円, gelesen als えん (en), auch wenn wir auf Deutsch Yen sagen. Eine 500-Yen-Münze ist 五百円 (gohyaku-en), ein 1.000-Yen-Schein ist 千円 (sen-en). Speisekarten spielen sich stark im Hunderterbereich ab, gohyaku und happyaku lohnen sich also früh zum Üben.

Telefonnummern. Lies sie Ziffer für Ziffer und sag の (no) dort, wo der Bindestrich steht. Verständlichkeit schlägt Tempo, deshalb wählen Sprechende yon statt shi, nana statt shichi und kyū statt ku und sagen für die 0 meist ゼロ (zero). Eine Nummer wie 03-1234-9876 klingt dann als „zero san no ichi ni san yon no kyū hachi nana roku“.

Datumsangaben. Die Monate sind erfreulich einfach: Zahl plus 月 (gatsu), also ichigatsu für Januar bis jūnigatsu für Dezember, wobei nur shigatsu, shichigatsu und kugatsu aus der Reihe tanzen. Bei den Monatstagen ist es umgekehrt. Der 1. bis 10. sowie der 14., 20. und 24. nutzen einheimische Lesungen, die separat gelernt werden müssen: 一日 ist ついたち (tsuitachi), 二日 ist ふつか (futsuka), 三日 ist みっか (mikka), und der 20. ist 二十日 (hatsuka). Die sci.lang.japan-FAQ listet den vollständigen Satz auf, der eine eigene Lerneinheit verdient.

Alter. Nimm 歳 (sai): 五歳 (gosai) fünf Jahre alt, 三十歳 (sanjussai) dreißig. Merk dir nur はたち (hatachi) für zwanzig.

Uhrzeit. Stunden nehmen 時 (ji), Minuten nehmen 分, das je nach vorangehendem Laut zwischen ふん (fun) und ぷん (pun) springt.

In der letzten Zeile steckt ein echtes Wortspiel. 十分 als じゅっぷん (juppun) gelesen bedeutet zehn Minuten, dieselben zwei Zeichen als じゅうぶん (jūbun) gelesen bedeuten „genug“. Der Zusammenhang klärt es, und Muttersprachler machen den Witz mit Absicht.

Deine 10 Minuten Übung. Zähl zweimal laut von 1 bis 10, in beiden Systemen. Sag danach auf Japanisch deine Telefonnummer, dein Alter und das heutige Datum, und lies den Preis der letzten Sache vor, die du gekauft hast. Zahlen sind der einzige Wortschatz, den du überall und ohne Partner drillen kannst. Auf Preisschildern mischen sich Lehnwörter dazwischen, deshalb passt die Katakana-Tabelle gut zu dieser Lektion.