Grammaire · B1
Por vs para: the full system
Por e para (sistematização)
La réponse courte
por = agent, cause, sake, exchange, duration, route, means, approximate time (pelo, pela…); para = destination, purpose, recipient, deadline, opinion, comparison and estar para (be about to). Fixed phrases: por enquanto, pelo menos, por acaso, para sempre.
por: through, because, in exchange
- Passei pelo centro.
- Obrigado pela ajuda.
- Paguei 50 reais pelo livro.
- Fiquei lá por duas horas.
- Foi escrito por ela.
para: towards, in order to, for whom
- Fui para o centro.
- Estudo para passar.
- Comprei flores para ela.
- É para amanhã.
- Para mim, é fácil.
Formes clés
- Agent / cause: escrito por Machado de Assis; obrigado pela ajuda
- Exchange / sake: Troquei o carro por uma moto. Fiz isso por você.
- Duration / route / approximation: por duas horas; passei pelo centro; lá pelas oito
- Purpose / recipient / deadline: para passar na prova; para você; para sexta
- Opinion / comparison / about to: para mim; pra um iniciante; está para sair
- por + o/a/os/as = pelo/pela/pelos/pelas; speech: pra, pro
- Idioms: por enquanto, por acaso, por pouco, pelo menos, por isso, para sempre
Cette explication n’est pas encore disponible en français ; elle s’affiche donc en anglais.
What it is
Por and para both often translate English "for", but they split the world in two. Roughly, por looks back or across: the cause, the route, the price, the person who did it. Para looks forward: the destination, the goal, the receiver, the deadline. You met the basics at A2 (pt-g-039); this topic puts every use into one system and adds the fixed expressions you hear every day.
Por also has compulsory contractions with the article: pelo, pela, pelos, pelas. In speech para shrinks to pra, and para o to pro: Tô indo pro trabalho.
How to form it
Uses of por
| Use | Example |
|---|---|
| agent (by) | O livro foi escrito por ela. |
| cause, reason | Obrigado pela ajuda. Foi demitido por chegar atrasado. |
| for someone’s sake | Fiz isso por você. |
| exchange, price | Troquei o carro por uma moto. Paguei 50 reais pelo livro. |
| duration | Fiquei lá por duas semanas. |
| through, along, past | Passei pelo centro. Caminhamos pela praia. |
| approximate time (colloquial) | Chego lá pelas oito. |
| means | Mandei por e-mail. Falei com ela pelo WhatsApp. |
| rate (per) | dez reais por hora, duas vezes por semana |
Uses of para
| Use | Example |
|---|---|
| destination | Vou para casa. Ela foi pro Recife. |
| purpose (+ infinitive) | Estudo para passar na prova. |
| recipient | Comprei flores para minha avó. |
| deadline | O relatório é para sexta. |
| opinion | Para mim, esse é o melhor. |
| comparison with what’s expected | Para um iniciante, você fala muito bem. |
| about to (estar para + inf.) | O ônibus está para sair. |
Contractions
| + o | + a | + os | + as | |
|---|---|---|---|---|
| por | pelo | pela | pelos | pelas |
| para (speech) | pro | pra | pros | pras |
Por o and por a never appear in writing: always pelo, pela. The spoken pro, pra are fine in conversation and in informal messages; in standard writing use para o, para a. Before um, uma, esse and essa there is no contraction: por um real, por essa rua.
Fixed expressions
Learn these as whole chunks: por enquanto (for now), por acaso (by any chance), por pouco (nearly), pelo menos (at least), por isso (that’s why), por exemplo, por favor, pelo jeito (by the looks of it), para sempre (forever). Por pouco usually comes with a "redundant" não: Por pouco a gente não perdeu o voo = we nearly missed the flight.
Try a few before reading on:
Petit exercice
1 / 4
When to use it
Ask yourself what the phrase does in the sentence:
- Where is it going? → para: Fui para o centro. Which way does it go? → por: Passei pelo centro.
- Why? (cause) → por: Ele foi demitido por chegar atrasado. What for? (goal) → para: Ele saiu cedo para chegar na hora.
- Who gets it? → para: Fiz um bolo para você. For whose sake? → por: Me mudei por você.
- How long? → por: Fiquei por duas horas (or just fiquei duas horas). By when? → para: É para amanhã.
- Who did it? → por: O quadro foi pintado por uma artista de Goiás.
The questions follow the same logic: Por que você não veio? (why?) vs Para que serve isso? (what is it for?).
Contrasts and traps
- Thanks are for a reason: Obrigado por tudo, obrigada pela ajuda, never obrigado para.
- Opinion vs permission: Para mim, o filme é longo (in my view) vs Por mim, tudo bem (fine by me).
- para mim / para eu: after a preposition use mim (isso é para mim); para eu only before an infinitive (para eu fazer).
- Times of day: everyday Brazilian Portuguese says de manhã, à tarde, à noite. Pela manhã is correct but more formal.
- Approximate time: lá pelas oito is colloquial; the neutral form is por volta das oito. Às oito is exact.
- Four spellings of "why/because": Por que você saiu? (why), Saí porque estava cansado (because), Você saiu por quê? (why, at the end), Não sei o porquê (the reason).
If you speak Spanish
The system is almost the same as in Spanish, so trust your instinct for the meaning. What changes is the form: por el / por la → pelo / pela (always contracted), por lo menos → pelo menos, por ahora → por enquanto, and Latin American estar por salir → estar para sair. Spanish para ser principiante is just para um iniciante, and al día is por dia (or ao dia).
Essayez-en 3 maintenant
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Sans compte.
Exemples
- O relatório tem que estar pronto para sexta.The report has to be ready by Friday.Deadline = para.
- Pra quem começou há um ano, você fala muito bem.For someone who started a year ago, you speak really well.Comparison with what’s expected = para; pra in speech.
- Obrigado pelo convite!Thanks for the invitation!por + o = pelo.
- Troquei meu celular velho por um novo.I traded my old phone for a new one.
- Esse quadro foi pintado por uma artista de Goiás.This painting was painted by an artist from Goiás.
- A gente passou por Curitiba a caminho de Florianópolis.We went through Curitiba on the way to Florianópolis.
- Corre, que o filme está pra começar!Hurry, the film’s about to start!estar para + infinitive = be about to.
- Por enquanto, está tudo tranquilo.For now, everything’s calm.
Erreurs fréquentes
Celles que les apprenants font vraiment, avec la raison de chaque correction.
Obrigado para tudo!Obrigado por tudo!
Thanks for something gives the reason: obrigado por.
Fiz isso para você, porque te amo.Fiz isso por você, porque te amo.
For someone’s sake = por. Para você = as a gift for you.
Ela estuda muito por passar no vestibular.Ela estuda muito para passar no vestibular.
Purpose ("in order to") = para + infinitive.
Vou ficar no Rio para duas semanas.Vou ficar no Rio por duas semanas.
A length of time is por (or nothing): por duas semanas.
Paguei 50 reais por o livro.Paguei 50 reais pelo livro.
por + o always contracts: pelo, pela, pelos, pelas.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Você tem que dormir por lo menos oito horas.Você tem que dormir pelo menos oito horas.
pelo menos = at least; por lo is Spanish.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
O ônibus está por sair.O ônibus está para sair.
"About to" is estar para + infinitive (or estar prestes a).
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Note pour les personnes qui parlent français
pour toi (sake) → por você; pour demain → para amanhã; par (agent, through) → por; vers huit heures → lá pelas oito; pour + infinitive → para.
Variations régionales
- In speech para → pra, para o → pro, para os → pros: Tô indo pro trabalho. Write para o, para a in standard texts.
- lá pelas oito (around eight) is colloquial; neutral: por volta das oito.
- pela manhã / pela tarde / pela noite are correct but formal; everyday Brazilian Portuguese says de manhã, à tarde, à noite.