Double participles (aceitado / aceito)

What it is

Most Portuguese verbs have one past participle: falado, comido, feito. A group of verbs has two: a regular one in -ado / -ido and a short, irregular one. These are the particípios duplos (double participles): aceitado / aceito, acendido / aceso, entregado / entregue, prendido / preso.

The two forms are not interchangeable. One rule of thumb covers almost every case:

• ter / haver + regular form for the action, in compound tenses: Eu tinha acendido a luz.
• ser / estar / ficar + short form for the passive, a state or a result: A luz está acesa. O ladrão foi preso.

You already know both constructions: tinha feito (pt-g-047), tenho feito (pt-g-063) and the passive with ser (pt-g-065). This topic adds the verbs where the auxiliary decides which participle you use.

How to form it

The regular form is built as usual: -ar → -ado, -er / -ir → -ido. The short form has to be learned. These are the pairs you need at B1:

Two things change with the auxiliary:

1. The form: tinha aceitado, but foi aceito.
2. Agreement. After ter / haver the participle never changes: Eu tinha aceitado as condições. After ser / estar / ficar it agrees with the subject in gender and number, like an adjective: o pedido foi aceito, a proposta foi aceita, os cartões são aceitos, as luzes estão acesas.

Entregue is special: it has one form for masculine and feminine and only adds -s in the plural: o pacote foi entregue, a pizza foi entregue, as chaves foram entregues.

pago, ganho, gasto

Three everyday verbs work differently in Brazil. With ter, the short form is the normal one; the regular form is also correct, just less frequent (for ganhar, both are equally common):

With ser and estar, only the short form works: a conta foi paga (never pagada), o dinheiro foi todo gasto.

Not every irregular participle is double

Aberto, escrito, feito, dito, visto, posto, coberto are the only participles of their verbs, so they go with every auxiliary: tinha aberto, está aberto. Forms like abrido or escrevido don’t exist. And the other way round: chegar and trazer only have regular participles, chegado and trazido.

Try a few before reading on:

When to use it

The regular form goes in the compound tenses, where the focus is on what someone did: Quem tinha acendido a churrasqueira? A turma tinha elegido a Iara. In formal writing you will also see haver: O cliente havia aceitado a proposta.

The short form appears in three places:

• the passive with ser: Seu pedido será entregue até sexta. Dois alunos foram eleitos.
• states and results with estar, ficar and deixar: A cozinha está limpa. Fiquei preso no elevador. Alguém deixou a luz acesa.
• as a plain adjective: batata frita, roupa limpa, um cachorro solto, um documento impresso.

A quick test: if you could put an ordinary adjective in the same slot (a cozinha está limpa → bonita), you need the short form.

Contrasts and traps

• Usage is split for some verbs with ter. Many Brazilians say tinha aceito, tinha entregue, tinha salvo or tinha impresso, and many grammars accept them. The regular form is always the safe choice with ter, and this course accepts both. With ser / estar, though, only the short form is right: foi entregue, not foi entregado.
• tinha chego, tinha trago. You will hear them in casual speech, but they are stigmatised. Use chegado and trazido.
• Morto belongs to two verbs. Matar (to kill) → tinha matado; morrer (to die) → tinha morrido; for both, the state is morto: As plantas estão mortas. Two everyday expressions: matar a saudade (to finally see someone you missed) and tô morto de cansaço (I’m dead tired).
• Preso is not only "arrested". Ficar preso no trânsito or no elevador = to be stuck; o cabelo está preso = the hair is tied up.
• Agreement after ser / estar. A proposta foi aceita, not aceito; as compras foram pagas, not pago.

If you speak Spanish

Spanish has almost no double participles (imprimido / impreso, freído / frito, proveído / provisto), so your instinct will be the regular form everywhere: fue entregado, fue aceptada, está pagada. In Portuguese these are foi entregue, foi aceita and está paga. Mind three false friends: Latin American prender la luz is acender a luz (a luz está acesa), because Portuguese prender means "to arrest" or "to fasten"; preso also means "stuck"; and había muerto is tinha morrido.