🔭Del valle a las estrellas

Creció entre 1Lacuna 1 y hoy busca cometas desde uno de los cielos más limpios del planeta. Conversamos con la astrónoma Inés Tapia en La Serena. Inés Tapia nació en Paihuano, en el valle del Elqui, en una familia de parceleros que cultivaba uva para pisco. De niña ayudaba a sus papás en la vendimia y, por las noches, se quedaba en el patio mirando el cielo. «Había tantas estrellas que yo pensaba que eran de mentira», recuerda entre risas. «Le preguntaba harto a mi abuela por qué brillaban, y ella nunca sabía qué contestarme». A los dieciocho se mudó a La Serena para estudiar. Se hizo 2Lacuna 2 , pero la pregunta de su infancia seguía ahí, así que hizo un doctorado en astronomía. «Mis papás no cachaban bien qué era eso», cuenta. «Pero sabían que yo era feliz». Hoy trabaja en un observatorio que está ubicado en un cerro cerca de Vicuña. El edificio fue construido en los años noventa, cuando los telescopios todavía se manejaban a mano. Desde entonces, todo ha cambiado: cada noche se toman miles de imágenes, y los 3Lacuna 3 son procesados por algoritmos que detectan los objetos que se mueven en el cielo. «Antes, una noche de trabajo significaba frío, café y paciencia. Hoy reviso los resultados en el computador», explica. Hace seis años, uno de esos algoritmos marcó un punto extraño. Inés lo revisó durante semanas hasta confirmar que era un 4Lacuna 4 desconocido. Cuando le avisaron que sería bautizado con su apellido, se quedó sin 5Lacuna 5 . «Pensé que era una broma», confiesa. La fama llegó rápido. La primera vez que habló en televisión, se puso 6Lacuna 6 como un tomate y olvidó la mitad de lo que quería decir. «Fue terrible», admite. Con los años, aquella niña tímida se convirtió en una gran comunicadora y ha llegado a ser un modelo para las niñas del valle, que le preguntan lo mismo que ella le preguntaba a su abuela. El valle también se ha transformado. Las parcelas de uva siguen ahí, pero el Elqui se ha convertido en un 7Lacuna 7 para mirar estrellas. Cada fin de semana llegan micros llenas de turistas desde La Serena, donde la camanchaca tapa el cielo casi todas las noches. Inés sonríe cuando lo piensa: «De chica miraba el cielo porque no había nada más que hacer. Ahora la gente viaja miles de kilómetros para hacer lo mismo».

1Lacuna 1 crecer(crecer) entre viñedos y hoy 2Lacuna 2 buscar(buscar) cometas desde uno de los cielos más limpios del planeta. 3Lacuna 3 conversar(conversar) con la astrónoma Inés Tapia en La Serena. Inés Tapia 4Lacuna 4 nacer(nacer) en Paihuano, en el valle del Elqui, en una familia de parceleros que 5Lacuna 5 cultivar(cultivar) uva para pisco. De niña 6Lacuna 6 ayudar(ayudar) a sus papás en la vendimia y, por las noches, se 7Lacuna 7 quedarse(quedarse) en el patio mirando el cielo. «8Lacuna 8 haber(haber) tantas estrellas que yo 9Lacuna 9 pensar(pensar) que 10Lacuna 10 ser(ser) de mentira», 11Lacuna 11 recordar(recordar) entre risas. «Le 12Lacuna 12 preguntar(preguntar) harto a mi abuela por qué 13Lacuna 13 brillar(brillar), y ella nunca 14Lacuna 14 saber(saber) qué contestarme». A los dieciocho se 15Lacuna 15 mudarse(mudarse) a La Serena para estudiar. Se 16Lacuna 16 hacerse(hacerse) ingeniera, pero la pregunta de su infancia 17Lacuna 17 seguir(seguir) ahí, así que 18Lacuna 18 hacer(hacer) un doctorado en astronomía. «Mis papás no 19Lacuna 19 cachar(cachar) bien qué 20Lacuna 20 ser(ser) eso», 21Lacuna 21 contar(contar). «Pero 22Lacuna 22 saber(saber) que yo 23Lacuna 23 ser(ser) feliz». Hoy 24Lacuna 24 trabajar(trabajar) en un observatorio que 25Lacuna 25 estar(estar) ubicado en un cerro cerca de Vicuña. El edificio 26Lacuna 26 construir(construir) en los años noventa, cuando los telescopios todavía se 27Lacuna 27 manejar(manejar) a mano. Desde entonces, todo 28Lacuna 28 cambiar(cambiar): cada noche se 29Lacuna 29 tomar(tomar) miles de imágenes, y los datos 30Lacuna 30 procesar(procesar) por algoritmos que 31Lacuna 31 detectar(detectar) los objetos que se 32Lacuna 32 moverse(moverse) en el cielo. «Antes, una noche de trabajo 33Lacuna 33 significar(significar) frío, café y paciencia. Hoy 34Lacuna 34 revisar(revisar) los resultados en el computador», 35Lacuna 35 explicar(explicar). Hace seis años, uno de esos algoritmos 36Lacuna 36 marcar(marcar) un punto extraño. Inés lo 37Lacuna 37 revisar(revisar) durante semanas hasta confirmar que 38Lacuna 38 ser(ser) un cometa desconocido. Cuando le 39Lacuna 39 avisar(avisar) que 40Lacuna 40 bautizar(bautizar) con su apellido, se 41Lacuna 41 quedarse(quedarse) sin palabras. «42Lacuna 42 pensar(pensar) que 43Lacuna 43 ser(ser) una broma», 44Lacuna 44 confesar(confesar). La fama 45Lacuna 45 llegar(llegar) rápido. La primera vez que 46Lacuna 46 hablar(hablar) en televisión, se 47Lacuna 47 ponerse(ponerse) roja como un tomate y 48Lacuna 48 olvidar(olvidar) la mitad de lo que 49Lacuna 49 querer(querer) decir. «50Lacuna 50 ser(ser) terrible», 51Lacuna 51 admitir(admitir). Con los años, aquella niña tímida se 52Lacuna 52 convertirse(convertirse) en una gran comunicadora y 53Lacuna 53 llegar(llegar) a ser un modelo para las niñas del valle, que le 54Lacuna 54 preguntar(preguntar) lo mismo que ella le 55Lacuna 55 preguntar(preguntar) a su abuela. El valle también se 56Lacuna 56 transformarse(transformarse). Las parcelas de uva 57Lacuna 57 seguir(seguir) ahí, pero el Elqui se 58Lacuna 58 convertirse(convertirse) en un destino para mirar estrellas. Cada fin de semana 59Lacuna 59 llegar(llegar) micros llenas de turistas desde La Serena, donde la camanchaca 60Lacuna 60 tapar(tapar) el cielo casi todas las noches. Inés 61Lacuna 61 sonreír(sonreír) cuando lo 62Lacuna 62 pensar(pensar): «De chica 63Lacuna 63 mirar(mirar) el cielo porque no 64Lacuna 64 haber(haber) nada más que hacer. Ahora la gente 65Lacuna 65 viajar(viajar) miles de kilómetros para hacer lo mismo».