Conjugaison de poder en portugais : tous les temps et le piège pode / pôde

Le poder portugais, pas le poder espagnol

Une vérification rapide avant de faire défiler la page. Vous êtes ici sur le verbe portugais poder, avec le portugais brésilien par défaut et le portugais européen signalé là où il diffère. L'espagnol possède un verbe qui s'écrit exactement pareil, et les résultats de recherche mélangent les deux sans arrêt, alors que les formes ne se ressemblent pas. Tous les tableaux de conjugaison de poder ci-dessous sont portugais.

L'espagnol poder change de radical au présent : puedo, puedes, puede. Si vous cherchiez ces formes en -ue-, il vous faut une page d'espagnol. Le portugais, lui, garde un o tout simple pendant tout le présent, sauf à la forme de eu, où le d se transforme en double s : posso. Les deux langues partagent en revanche le radical du passé, pud-, et c'est pour cela que l'espagnol pudo et le portugais pôde ont des airs de cousins.

Un mot sur votre propre verbe, tant qu'on y est. Le français pouvoir est irrégulier lui aussi, mais autrement : il fait alterner le radical (je peux, nous pouvons, qu'il puisse), là où le portugais garde pod- presque partout. Les deux verbes viennent du latin potui, ce qui explique la ressemblance entre le passé simple français il put et le portugais ele pôde.

Comment conjuguer poder au présent ?

Le présent est la partie de la conjugaison de poder que vous utiliserez le plus. Il fait trois métiers à la fois : la capacité (je sais nager), la permission (je peux m'asseoir ici ?) et la possibilité (cela peut arriver).

Deux remarques sur les indications de prononciation. D'abord, au Brésil, le d devant i ou devant un e final se prononce « dj », comme dans « adjoint ». Ensuite, et c'est le cœur du sujet, le portugais distingue deux o, exactement comme vous. Le o ouvert est celui de « sotte », « botte », « cotte ». Le o fermé est celui de « saute », « beau », « côte ». Vous produisez ces deux voyelles depuis toujours sans y penser : ce verbe ne vous demande que de choisir la bonne. Notez enfin que la finale -em se dit comme le « ein » de « plein », et la finale -am comme le « an » de « paon » arrondi vers « ou ».

Deux lignes méritent un commentaire. La ligne tu est parfaitement vivante au Portugal, où l'on dit tu podes à un ami. Le Brésil confie ce rôle à você pode, et là où le tu survit (Rio Grande do Sul, une grande partie du Nordeste, Rio), les gens l'associent souvent à la forme de você et disent tu pode. Aucune grammaire ne l'autorise, et tout le monde l'entend.

La ligne vós est une pièce de musée dans les deux pays : elle refait surface dans les vieilles traductions de la Bible et dans les discours solennels. Les Brésiliens disent aussi a gente pode pour « on peut », puisque a gente prend la terminaison de ele. Si les tableaux de conjugaison sont nouveaux pour vous, notre guide des verbes portugais met d'abord en place les schémas -ar, -er et -ir.

Le prétérit de poder : pude, pôde, pudemos, puderam

La deuxième conjugaison de poder à mémoriser est le pretérito perfeito, qui raconte une occasion précise et achevée. « Je n'ai pas pu venir hier » habite ici. Attention au faux ami : ce temps ressemble à notre passé simple par la forme, mais il fait le travail de notre passé composé, et les Brésiliens l'emploient tous les jours. Le radical passe de pod- à pud- à toutes les personnes, et une forme récupère un chapeau.

Relisez la ligne de nós. Podemos avec un o veut dire « nous pouvons » ; pudemos avec un u veut dire « nous avons pu ». Une lettre d'écart, et aucun accent pour vous prévenir. L'espagnol ne vous sauvera pas ici, puisqu'il garde podemos au présent et passe à pudimos au passé.

Ce radical pud- n'est pas un caprice isolé. Il se prolonge dans le subjonctif imparfait (pudesse) et dans le subjonctif futur (puder) plus bas : appris une fois, il vous sert pour trois tableaux.

Pode ou pôde : l'accent qui déplace le temps

Une paire, à l'intérieur de la conjugaison de poder, provoque à elle seule plus de fautes écrites que tout le reste du verbe. Pode sans accent, c'est le présent : il peut, elle peut, vous pouvez. Pôde avec un accent circonflexe, c'est le prétérit : il a pu, à une occasion précise. Même verbe, même personne, un petit chapeau entre les deux.

Bonne nouvelle : vous connaissez déjà ce mécanisme par cœur. En français aussi, l'accent circonflexe sur le ô signale un o fermé. Comparez « cotte » et « côte », ou « sotte » et « saute » : c'est exactement la même opposition, et le portugais l'écrit de la même façon. Pode se dit avec le o ouvert de « cotte » (/ˈpɔdʒi/), pôde avec le o fermé de « côte » (/ˈpodʒi/).

Ce chapeau n'a donc rien de décoratif. Les Brésiliens entendent la différence à la seconde où vous la prononcez, et c'est précisément pour cela que l'accent écrit a survécu.

Il s'en est d'ailleurs fallu de peu. L'Accord orthographique de 1990 a supprimé la plupart des accents différentiels du portugais, puis a conservé celui-ci volontairement. La Base IX de l'accord rend le circonflexe obligatoire sur pôde justement parce qu'il sépare le prétérit de la forme de présent qui lui correspond.

Voyez cet accent comme une machine à remonter le temps : le chapeau pointe vers l'arrière, vers le passé. Chaque fois que vous écrivez pode, demandez-vous donc s'il s'agit de maintenant ou d'alors. Le même accord a gardé un accent jumeau juste à côté, sur pôr (mettre), pour que le verbe ne se confonde pas avec la préposition por (par, pour).

Pretérito imperfeito : podia, le passé tout en douceur

Le portugais fait tourner deux passés simples, et la conjugaison de poder se sert des deux en permanence. Là où pude rapporte un événement clos, podia décrit un état qui durait : ce que vous aviez le droit de faire, ce qui était possible à l'époque. C'est très exactement notre imparfait, donc celui-ci vous est offert.

Le radical reste pod- et les terminaisons sont régulières. Pas d'échange de voyelle, pas de surprise du côté des accents.

Choisir entre les deux passés tient à une seule question : un moment, ou une situation ? Não pude ir veut dire que j'avais une occasion et que je l'ai ratée. Não podia ir veut dire qu'à l'époque, y aller n'était pas envisageable. Les Brésiliens emploient aussi podia comme suggestion douce, comme notre « tu pourrais » : você podia ligar para ela (tu pourrais l'appeler).

La conjugaison de poder au futur et au conditionnel

Bonne nouvelle après le prétérit : le radical se calme. Les deux temps se construisent directement sur l'infinitif poder et prennent les terminaisons que tous les verbes portugais utilisent.

Futuro do presente : poderei

Dans le brésilien de tous les jours, ce tableau entier se fait remplacer par vou poder : amanhã eu vou poder responder. C'est le même réflexe que notre « je vais pouvoir ». Reconnaissez poderei sur le papier, dites vou poder à voix haute.

Futuro do pretérito : poderia, la forme polie

Poderia est votre bouton de politesse, et il fonctionne exactement comme notre conditionnel. Pode me passar o sal? passe très bien entre amis ; poderia me passar o sal? est ce que l'on dit à un inconnu ou à un serveur. Même demande, atterrissage plus doux.

Le subjonctif de poder : possa, pudesse et puder

La moitié subjonctive de la conjugaison de poder fait tourner trois temps sur deux radicaux. Le subjonctif présent utilise poss-, le double s venu de posso. Les deux autres reviennent à pud-.

Votre verbe pouvoir fait quelque chose de très comparable avec que je puisse : dans les deux langues, le subjonctif présent quitte le radical de l'infinitif et part de son côté.

Subjonctif présent : possa

Déclenché par le souhait, l'espoir, le doute, et par talvez (peut-être).

Subjonctif imparfait : pudesse

Le temps du « si je pouvais », et la moitié de presque toutes les phrases conditionnelles. Là où notre subjonctif imparfait a quasiment disparu de l'oral, celui du portugais est vivant et quotidien.

Subjonctif futur : puder

Un temps que l'espagnol a discrètement mis à la retraite, que le français n'a jamais eu, et que le portugais utilise tous les jours. Après se (si) et quando (quand) tournés vers l'avenir, le portugais l'exige. Là où vous dites « si je peux, j'y vais », le portugais impose se eu puder.

Se puder et quando puder comptent parmi les blocs les plus utiles du portugais parlé. Mémorisez-les comme des expressions toutes faites et laissez la grammaire vous rattraper.

L'infinitif personnel : une conjugaison que le français n'a pas

Le portugais sait conjuguer un infinitif. Le français, l'espagnol et l'italien en sont incapables. L'infinitif personnel ajoute des terminaisons de personne à l'infinitif nu, si bien que la phrase dit d'elle-même à qui appartient l'action.

Regardez bien les traductions : là où le portugais lâche un infinitif muni d'une terminaison, le français est obligé d'ouvrir un « que » et de sortir un subjonctif. Cette économie est l'une des plus belles trouvailles de la langue.

Posez maintenant ce tableau à côté du subjonctif futur ci-dessus. Les terminaisons sont identiques. Seul le radical change : l'infinitif personnel garde pod-, le subjonctif futur prend pud-. Ainsi para podermos ir (pour que nous puissions y aller) et se pudermos ir (si nous pouvons y aller) ne sont séparés que par une voyelle.

Pour la plupart des verbes portugais, ces deux tableaux contiennent littéralement les mêmes mots, ce qui explique que personne ne vous prévienne qu'il s'agit de deux temps distincts. Poder fait partie des rares verbes qui les écartent, ce qui en fait le verbe idéal pour voir la différence.

Demander, autoriser, interdire : poder dans la vraie conversation

Trois usages couvrent presque tout ce que fait poder.

Demander la permission. Commencez par posso. C'est la question polie la plus rapide du portugais, et elle fonctionne toute seule.

Formuler une demande. Pode entre amis, poderia pour tous les autres.

Le Portugal accroche le pronom au verbe : Pode ajudar-me?, là où le Brésil dit Pode me ajudar? Les deux sont corrects, et celle qui sort de votre bouche annonce discrètement qui vous a appris la langue.

Dire non. Não pode est la façon dont le portugais interdit, et cela tombe plus sec que notre « ce n'est pas autorisé ».

Ce aqui não pode tout nu mérite sa propre mention. Les Brésiliens suppriment sans cesse le verbe qui suit pode : un vigile qui dit não pode avec un geste de la main a produit une phrase complète.

Deux expressions pour finir. Pode crer (littéralement « tu peux le croire ») veut dire « carrément », et les Brésiliens répondent ça à longueur de journée. Pode pá en est la version argotique. Comme nom, o poder signifie « le pouvoir » (o poder do governo), sans aucune conjugaison. Priberam classe poder parmi les irréguliers à participe régulier (podido), et Wiktionary en donne le paradigme complet. Pour l'irrégulier suivant, querer suit exactement la même feuille de route, comer montre à quoi ressemble un verbe régulier en -er, et toutes les leçons gratuites se trouvent sur le portail portugais.