Grammaire · C1
Conditions without si: como, en caso de que, a menos que, gerund, imperative
La condición sin si: como + subjuntivo, en caso de que, a menos que, gerundio, imperativo
La réponse courte
Conditions are often expressed without si: como + subjunctive for unwanted outcomes and threats, en caso de que / a menos que in formal texts, a gerund, or an imperative + y (Ven y verás).
como + indicative = since (cause)
- Como no llegabas, me fui.
- Como hace frío, me quedo en casa.
como + subjunctive = if (warning)
- Como no llegues a tiempo, me voy.
- Como vuelvas a hacerlo, se lo digo a tu mamá.
en caso de + noun / infinitive
- En caso de incendio…
- En caso de no poder asistir…
en caso de que + subjunctive
- En caso de que no puedas asistir…
- En caso de que llueva…
Formes clés
- como + subjunctive (warning / threat): Como no llegues a tiempo, me voy.
- en caso de que + subjunctive; en caso de + noun / infinitive: en caso de duda
- a menos que / salvo que + subjunctive (unless)
- Gerund as condition: Estudiando un poco más, aprobarías.
- Imperative + y (promise / threat): Abre la caja y verás qué sorpresa.
- con + infinitive (sufficient condition): Con llamar antes es suficiente.
Cette explication n’est pas encore disponible en français ; elle s’affiche donc en anglais.
What it is
Si is not the only way to set a condition. Spanish speakers threaten with como + subjunctive, write contracts and instructions with en caso de (que), add exceptions with a menos que, compress conditions into a gerund, make promises with an imperative + y, and state the minimum requirement with con + infinitive. Each structure carries a tone: knowing them lets you warn, negotiate and reassure without repeating si in every sentence.
How to form it
| Structure | Meaning | Example |
|---|---|---|
| como + subjunctive | if (warning, threat, unwanted outcome) | Como no llegues a tiempo, me voy. |
| en caso de que + subjunctive | in case, if (formal) | En caso de que necesite ayuda, llame al 911. |
| en caso de + noun / infinitive | in case of | En caso de duda, consulte a su médico. |
| a menos que / salvo que / a no ser que + subjunctive | unless | Saldremos a las ocho, a menos que llueva. |
| gerund | if (often hypothetical) | Estudiando un poco más, aprobarías. |
| imperative + y + future / present | promise or threat | Abre la caja y verás. |
| con + infinitive / con que + subjunctive | just by, as long as (minimum condition) | Con llamar antes basta. Con que me avises, me organizo. |
When to use it
como + subjunctive: warnings and threats
At the start of a sentence, como + present subjunctive announces an unwanted condition and its consequence: Como vuelvas a llegar tarde, hablaré con el director. It sounds firmer than si and is typical of parents, bosses and annoyed friends. Careful: como + indicative is causal, "since": Como no llegabas, empezamos sin ti. The mood alone decides the meaning.
en caso de (que): formal precautions
Instructions, contracts, emails from companies and public notices prefer en caso de que + subjunctive: En caso de que necesite más información, no dude en contactarnos. With a noun or an infinitive, drop que: en caso de incendio, en caso de no poder asistir.
a menos que: exceptions
a menos que, salvo que and a no ser que ("unless") always take the subjunctive: Firmaremos el lunes, a menos que el banco ponga nuevas condiciones.
The gerund as a condition
A gerund at the start of the sentence can replace si, often in hypotheses and advice: Estudiando un poco más, aprobarías. Saliendo ahora, llegamos a tiempo. It sounds compact and slightly formal.
Imperative + y: promises and threats
An imperative followed by y and a future or present states a condition in conversation: Ven a la fiesta y verás qué bien lo pasamos. Sigue así y te quedas sin vacaciones. The imperative here is not an order: it means "if you…".
con: the minimum condition
con + infinitive and con que + subjunctive say that one thing is enough: Con llamar antes es suficiente. Con que me avises un día antes, me organizo.
- Como no me devuelvas el libro, no te presto nada más.If you don't give me the book back, I won't lend you anything else.threat
- En caso de incendio, no utilice el ascensor.In case of fire, do not use the lift.notice
- Saliendo ahora, llegamos a tiempo.If we leave now, we will get there on time.gerund
- Con que me avises, basta.As long as you let me know, that is enough.minimum condition
Contrasts and traps
- como + indicative = since; como + subjunctive = if. Como no llegas… explains; Como no llegues… warns.
- en caso de que needs the subjunctive (en caso de que necesites), and en caso de takes no que before an infinitive.
- por si is different. Llévate el paraguas por si llueve means "just in case" and takes the indicative (B2).
- Don't stack conditions. Como no llegues, si no vienes… is clumsy: pick one structure.
- In more formal writing you will also meet de + infinitive (De haberlo sabido, no habría venido): you will practise it at C2.
If you speak Portuguese
Portuguese expresses all these threats with se + future subjunctive (Se você chegar atrasado de novo…); Spanish prefers como + present subjunctive (Como vuelvas a llegar tarde…). Two false friends catch Brazilians: Portuguese caso alone (caso você precise) must become en caso de que (en caso de que necesites), and desde que ("provided that") is a time expression in Spanish, so desde que pagues means nothing like desde que você pague: say siempre que pagues or con tal de que pagues.
Practise
Petit exercice
1 / 3
Essayez-en 3 maintenant
1 / 3
Sans compte.
Exemples
- Como vuelvas a llegar tarde, hablaré con el director.If you're late again, I'll talk to the director.como + subjunctive = a warning or threat.
- Como no me devuelvas el libro, no te presto nada más.If you don't give me the book back, I won't lend you anything else.
- Como no llegabas, empezamos sin ti.Since you weren't coming, we started without you.como + indicative = since (a cause), not a condition.
- En caso de que necesites algo, llámame a cualquier hora.In case you need anything, call me at any time.
- En caso de incendio, no utilice el ascensor.In case of fire, do not use the lift.
- Saldremos a las ocho, a menos que llueva.We'll leave at eight unless it rains.
- Estudiando un poco más, aprobarías sin problema.If you studied a little more, you would pass easily.
- Abre la caja y verás qué sorpresa.Open the box and you'll see what a surprise it is.Imperative + y = "if you open it, you'll see".
- Con llamar antes es suficiente.Just calling beforehand is enough.
- Con que me avises un día antes, me organizo.As long as you let me know a day before, I can manage.con que + subjunctive = as long as, it is enough that.
Erreurs fréquentes
Celles que les apprenants font vraiment, avec la raison de chaque correction.
Como no llegas a tiempo, me voy.Como no llegues a tiempo, me voy.
A warning needs como + subjunctive. With the indicative, como means "since".
En caso de que necesitas ayuda, llámame.En caso de que necesites ayuda, llámame.
en caso de que always takes the subjunctive.
Iremos, a menos que llueve.Iremos, a menos que llueva.
a menos que ("unless") always takes the subjunctive.
Con que me avisas, basta.Con que me avises, basta.
con que ("as long as") takes the subjunctive.
En caso de que no poder asistir, avise.En caso de no poder asistir, avise.
Before an infinitive, use en caso de without que.
Caso necesites ayuda, llámame.En caso de que necesites ayuda, llámame.
Spanish needs the full connector en caso de que.
Typique chez les personnes qui parlent portugais
Desde que pagues a tiempo, no hay problema.Siempre que pagues a tiempo, no hay problema.
In Spanish desde que only means "since" (time). "Provided that" is siempre que or con tal de que.
Typique chez les personnes qui parlent portugais
Note pour les personnes qui parlent français
'au cas où + conditionnel' → en caso de que + subjunctive; 'à moins que' → a menos que.
Variations régionales
- Same in all varieties.