Phrase · 🧩 Idioms in everyday speech
No discutas con ellos: en esta negociación tienen la sartén por el mango.
Don't argue with them: in this negotiation they hold all the cards.
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Why every word is where it is
No3adverbdon'tdiscutas3verbarguediscutir · subjunctive · present · 2nd sing.conprepositionwithellospronounthemél · 3rd pl.:enprepositioninestadeterminerthiseste · fem. · sing.negociaciónnounnegotiationfem. · sing.tienen1verbthey havetener · present · 3rd pl.la2determinertheel · fem. · sing. · definitesartén2nounfrying panfem. · sing.por1prepositionbyel1determinerthemasc. · sing. · definitemango1nounhandlemasc. · sing..
- tienen → mango: tener la sartén por el mango: be in control
- No → discutas: no + subjunctive: negative imperative
- la → sartén: la sartén: feminine
- esta → negociación: esta agrees with negociación (f. sg.)
Word for word: “Don't argue with them: in this negotiation they hold the frying pan by the handle.”
Why it's built this way
The notes match the numbers above.
- 1tener la sartén por el mango = to be in control, hold all the cards (lit. hold the frying pan by the handle).
- 2la sartén is feminine in most places; some regions say el sartén.
- 3Negative imperative = subjunctive: no discutas. discutir = to argue. Negative imperative and imperative with pronouns →
Variations
- No te pelees con ellos: tienen la sartén por el mango.
- No discutas con ellos: en esta negociación llevan la voz cantante.
- No discutas con ellos: en esta negociación son ellos los que mandan.