Grammaire · A1
Questions & question words (incl. cadê)
Perguntas e interrogativos (incl. cadê)
La réponse courte
A yes/no question is a statement with rising intonation; other questions put a question word first and keep the normal order. Brazilians often add é que, ask cadê? for "where’s…?" and answer by repeating the verb.
Qual é…? — a piece of information
- Qual é o seu nome?
- Qual é o seu telefone?
- Qual é a capital do Brasil?
O que é…? — what is it?
- O que é isso?
- O que é açaí?
- O que é saudade?
Formes clés
- Yes/no: Você mora aqui? — Moro. / Não (moro).
- o que (what), qual/quais (which; before ser for names and choices: Qual é o seu nome?), quem, onde (where), aonde (where to), cadê (where is…?, colloquial), quando, como, quanto/quanta/quantos/quantas, por que
- é que insertion: O que é que você quer? Onde é que fica?
- No inversion needed: Onde você mora? In-situ (very colloquial): Você mora onde?
- Echo answers instead of sim: Você quer? — Quero.
Cette explication n’est pas encore disponible en français ; elle s’affiche donc en anglais.
What it is
Asking questions in Portuguese is easier than in English. A yes/no question is just a statement said with rising intonation: Você mora aqui. (You live here.) → Você mora aqui? (Do you live here?) There is no "do", no inversion and no question particle. In writing, only the question mark at the end shows it.
For other questions, put a question word first and keep the normal statement order after it: Onde você mora? (Where do you live?)
How to form it
| means | example | |
|---|---|---|
| o que | what | O que você faz no fim de semana? |
| qual · quais | which, what (one of several) | Qual é o seu nome? |
| quem | who | Quem é ela? |
| onde | where | Onde você mora? |
| aonde | where (to) | Aonde você vai? |
| cadê | where’s…? (casual) | Cadê a chave? |
| quando | when | Quando você volta? |
| como | how | Como você vai para o trabalho? |
| quanto · quanta · quantos · quantas | how much, how many | Quantas pessoas moram aqui? |
| por que | why | Por que você estuda português? |
- qual has a plural, quais: Quais são as cores da bandeira?
- quanto agrees with the noun after it: quanto tempo, quanta água, quantos dias, quantas pessoas. On its own it means "how much": Quanto custa?
- quem never changes: Quem é ela? Quem são eles?
- A preposition goes in front of the question word, never at the end: Com quem você mora? (Who do you live with?) De onde você é? (Where are you from?)
- Before a noun, plain que works like "what" or "which": Que horas são? Que dia é hoje?
In speech, Brazilians often slip é que in after the question word. It adds no meaning, only rhythm, and it never changes form: O que é que você quer? Onde é que fica a farmácia? Casual speech can also leave the question word where the answer would go: Você mora onde? Vocês chegam quando? At the very end of a sentence, que is stressed and takes a circumflex: Você quer o quê?
| use | example | |
|---|---|---|
| por que | asking why | Por que você não vem? |
| por quê | why?, at the very end | Você não vem? Por quê? |
| porque | because (the answer) | Porque tô cansado. |
When to use it
- Você é de Recife? — Sou, sim.Are you from Recife? — Yes, I am.yes/no: rising tone, echo answer
- Qual é o seu telefone?What’s your phone number?qual: a piece of information
- O que é isso? — É tapioca.What’s that? — It’s tapioca.o que: what something is
- Aonde vocês vão no sábado?Where are you going on Saturday?aonde: with ir
- Cadê o Lucas?Where’s Lucas?cadê: casual, no verb
- Quanto tempo você fica no Rio?How long are you staying in Rio?quanto agrees: quanto tempo
Brazilians rarely answer a yes/no question with a bare sim. They repeat the verb in the right person: Você quer café? — Quero. Vocês moram aqui? — Moramos. A plain Sim. is correct but can sound curt. To say no: Não. or Não, não moro.
To check something you think is true, add né? (short for não é?) at the end: Você é de Curitiba, né? (You’re from Curitiba, right?)
Contrasts and traps
- Qual é…? or O que é…? For a piece of information (a name, a number, an address), ask Qual é…?: Qual é o seu telefone? Use O que é…? only to ask what something is: O que é açaí? So O que é o seu nome? ✗.
- onde, aonde, cadê. Onde is where something is or happens: Onde você trabalha? Aonde means "where to" and goes with ir: Aonde você vai? In speech many Brazilians say Onde você vai? too, but aonde never works for a fixed place: Aonde você trabalha? ✗. Cadê means "where is/are" and takes no verb: Cadê as crianças? (Cadê estão…? ✗). It is casual; in writing use Onde está…?
- Word order. With a pronoun subject, keep the statement order: O que você quer? (O que quer você? sounds bookish). With a noun subject, both orders are common: Onde fica o banheiro?
- Don’t leave the preposition at the end as in English: Quem você mora com? ✗ → Com quem você mora?
If you speak Spanish
Most question words look like Spanish but lose the written accent: onde, como, quando, quem, qual. Only quê and por quê take one, and only at the end of a sentence. There is no opening ¿. Quem has no plural (Quem são eles?, not quiénes), aonde has no d, and before a verb Spanish qué becomes o que: O que você quer? As in Spanish, qual asks for data: ¿Cuál es tu número? → Qual é o seu telefone?
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Exemples
- Você é de Recife? — Sou, sim.Are you from Recife? — Yes, I am.Same order as a statement, rising tone. Answer by repeating the verb.
- Qual é o seu telefone?What’s your phone number?Qual é…? asks for a piece of information.
- O que é isso? — É tapioca.What’s that? — It’s tapioca.O que é…? asks what something is.
- Onde é que fica a rodoviária?Where’s the bus station?é que adds rhythm, not meaning.
- Aonde vocês vão no sábado? — Pra Ilha do Mel.Where are you going on Saturday? — To Ilha do Mel.aonde = where to, with ir.
- Cadê as crianças? — Na praia, com a avó.Where are the kids? — At the beach, with their grandma.cadê = where is/are…? Casual, with no verb after it.
- Quanto tempo você fica no Rio?How long are you staying in Rio?quanto tempo = how long.
- Por que você estuda português? — Porque quero morar em Fortaleza.Why are you studying Portuguese? — Because I want to live in Fortaleza.por que (two words) asks; porque (one word) answers.
- Você é de Curitiba, né?You’re from Curitiba, right?né? (= não é?) checks something you think is true.
Erreurs fréquentes
Celles que les apprenants font vraiment, avec la raison de chaque correction.
Aonde você trabalha?Onde você trabalha?
aonde means "where to" and goes with ir. For a fixed place: onde.
Cadê está o ônibus?Cadê o ônibus?
cadê already means "where is"; don’t add a verb.
Você quer café? — Sim.Você quer café? — Quero.
A bare sim can sound curt; Brazilians repeat the verb.
O que é o seu nome?Qual é o seu nome?
For a name, number or address, ask Qual é…?; O que é…? asks what something is.
Typique chez les personnes qui parlent anglais
¿Onde você mora?Onde você mora?
Portuguese has no opening question mark.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Por qué você estuda português?Por que você estuda português?
At the start of a question, por que has no accent.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Note pour les personnes qui parlent français
'é que' works like est-ce que: O que é que…? = Qu'est-ce que…?
Variations régionales
- cadê is colloquial everywhere in Brazil: avoid in formal writing (Onde está…?).