Grammaire · A2
Reflexive verbs & daily routine
Verbos pronominais e rotina
La réponse courte
Routine and mental verbs take me/se/nos (me levanto, se lembra, a gente se vê). In BR speech the pronoun goes before the verb and is often dropped with routine verbs.
With a pronoun
- Me levanto.
- Me deito.
- Me visto.
- Me lembro.
No pronoun in Portuguese
- Acordo.
- Tomo banho.
- Vou embora.
- Fico em casa.
Formes clés
- me, se (você/ele/a gente), nos (nós), se (vocês/eles): me chamo, se chama, nos chamamos, se chamam
- Common: chamar-se, levantar-se, deitar-se, sentar-se, vestir-se, lembrar-se de, esquecer-se de, preocupar-se com, sentir-se, casar-se com, mudar-se
- Reciprocal: A gente se fala amanhã. Eles se conhecem há anos.
- Colloquial drop: (Me) levanto às sete. Ela (se) casou ano passado. Lembro disso.
- Written norm avoids a sentence-initial pronoun: Levanto-me cedo (see pt-g-064)
Cette explication n’est pas encore disponible en français ; elle s’affiche donc en anglais.
The short answer
Some verbs come with a pronoun that points back to the subject: Eu me levanto às sete, I get up at seven. Portuguese calls them verbos pronominais (reflexive verbs). In Brazilian speech the pronoun goes before the verb, even at the start of a sentence: Me chamo Iara, Ela se veste rápido, A gente se vê amanhã.
How to form it
| pronoun | levantar-se (get up) | vestir-se (get dressed) | |
|---|---|---|---|
| eu | me | me levanto | me visto |
| você / ele / ela / a gente | se | se levanta | se veste |
| nós | nos | nos levantamos | nos vestimos |
| vocês / eles / elas | se | se levantam | se vestem |
- a gente takes se, exactly like ele: A gente se encontra às oito. Nos goes only with nós: Nós nos encontramos às oito, which sounds more formal.
- Position in speech: before the verb. With não: Não me lembro. With two verbs, before the infinitive or the gerund: Vou me deitar, Tô me arrumando.
- Formal writing avoids starting a sentence with the pronoun and writes Levanto-me cedo. You will see this in books and formal texts; in conversation it sounds stiff.
- Common verbs: chamar-se (be called), levantar-se (get up), deitar-se (go to bed), sentar-se (sit down), vestir-se (get dressed, me visto), arrumar-se (get ready), sentir-se (feel, me sinto), divertir-se (have fun, me divirto), lembrar-se de (remember), esquecer-se de (forget), preocupar-se com (worry about), casar-se com (marry), mudar-se (move house), atrasar-se (be late).
- Each other: the same pronouns work for two people doing something to each other: A gente se fala amanhã. Eles se conhecem da escola.
When to use it
You need these verbs to describe a day, to introduce yourself and to make plans with friends. In relaxed speech, many of them drop the pronoun: Levanto às sete, Ela vai casar em maio, Lembro disso. That is normal Brazilian Portuguese, and writing keeps the pronoun. Keep it with chamar-se and sentir-se, where dropping it changes the meaning: Ele chama o Pedro means he calls Pedro.
- Durante a semana eu me levanto às seis e me deito tarde.During the week I get up at six and go to bed late.me + verb
- A gente se vê no sábado!See you on Saturday!a gente + se
- Não me lembro do nome dela.I don't remember her name.não + me + verb
- Vou me arrumar e já desço.I'll get ready and be right down.pronoun before the infinitive
Petit exercice
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Contrasts and traps
- No pronoun in Portuguese: acordar (wake up), tomar banho (take a shower), ir embora (leave), ficar (stay), rir (laugh). Eu acordo às seis, tomo banho e saio.
- Body parts and clothes take an article, not a pronoun: Escovo os dentes. Lavo o rosto. Ponho o casaco.
- me sento / me sinto: Me sento aqui is "I sit down here"; Me sinto bem is "I feel fine".
- você + se: Você se lembra? Never você te lembra, even though te is common as an object with você.
- lembrar: Me lembro do nome dela, Lembro do nome dela and Lembro o nome dela are all correct. Only me lembro o nome is a mistake: with the pronoun, add de.
If you speak Spanish
Spanish has many more pronominal verbs than Portuguese: me despierto → acordo, me ducho → tomo banho, me voy → vou embora, me quedo → fico, me lavo las manos → lavo as mãos. Watch the false friend: Spanish me acuerdo (I remember) is me lembro, because Portuguese acordar means to wake up. And with an infinitive, Brazilians put the pronoun first: quiero levantarme → quero me levantar.
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Exemples
- Durante a semana eu me levanto às seis e me deito tarde.During the week I get up at six and go to bed late.Each verb keeps its own pronoun: me levanto, me deito.
- Como você se chama? — Me chamo Hiroshi.What's your name? — My name is Hiroshi.In speech Brazilians start with the pronoun: Me chamo. With você: se chama.
- Eu acordo às cinco, mas só me levanto às seis.I wake up at five, but I only get up at six.acordar (wake up) takes no pronoun; levantar-se (get up) does.
- A gente se vê no sábado!See you on Saturday!a gente takes se, like ele: never a gente nos vê.
- Não me lembro do nome dela.I don't remember her name.não first, then the pronoun: não me lembro. In speech also não lembro.
- Tô me arrumando, chego em dez minutos.I'm getting ready, I'll be there in ten minutes.With a gerund the pronoun goes before it: tô me arrumando.
- O Davi e a Tainá vão se casar em Manaus em julho.Davi and Tainá are getting married in Manaus in July.The pronoun goes before the infinitive: vão se casar. In speech also vão casar.
- Aqui em Florianópolis eu me sinto em casa.Here in Florianópolis I feel at home.sentir-se = to feel: me sinto, with the i of sentir. Me sento = I sit down.
Erreurs fréquentes
Celles que les apprenants font vraiment, avec la raison de chaque correction.
Hoje eu sinto muito cansada.Hoje eu me sinto muito cansada.
With an adjective, sentir needs the pronoun: me sinto cansada, I feel tired.
Eu me acordo às seis.Eu acordo às seis.
acordar (to wake up) has no pronoun in Portuguese: acordo.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
A gente nos vê amanhã.A gente se vê amanhã.
a gente works like ele, so the pronoun is se. Nos goes with nós.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Vou deitar-me cedo hoje.Vou me deitar cedo hoje.
In Brazil the pronoun goes before the infinitive: vou me deitar. Deitar-me sounds European or bookish.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Eu me escovo os dentes depois do almoço.Eu escovo os dentes depois do almoço.
With body parts Portuguese uses the article, not a pronoun: escovo os dentes, lavo as mãos.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Tá tarde, já me vou.Tá tarde, já vou embora.
Leaving is ir embora, with no pronoun: vou embora.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Note pour les personnes qui parlent français
je m'appelle = me chamo; negation: não me lembro (pronoun after não).
Variations régionales
- Pronoun dropping with routine verbs is normal speech; formal writing keeps the pronoun.