Grammaire · A2
saber vs conhecer
Saber ou conhecer?
La réponse courte
saber = know facts and how to do things; conhecer = know people, places and things by experience. In the past, conheci = I met and soube = I found out.
saber: facts, skills
- Sei o endereço.
- Sei nadar.
- Você sabe se ela vem?
conhecer: people, places, experience
- Conheço a Bia.
- Conheço Salvador.
- Conheço esse restaurante.
Formes clés
- saber + fact/clause: Sei que ele mora aqui. Você sabe onde fica?
- saber + inf = know how: Sei dirigir.
- conhecer + person/place/work: Conheço o Rio. Você conhece a Maria?
- Preterite shift: Conheci a Maria em 2019 (met). Soube da notícia ontem (found out).
Cette explication n’est pas encore disponible en français ; elle s’affiche donc en anglais.
The short answer
Both verbs mean "to know", but they split the job. Saber is for information and skills: Sei o endereço (I know the address), Sei nadar (I can swim). Conhecer is for what you know by experience: people, places, books, restaurants: Conheço a Bia, Você conhece Recife? (have you been to Recife?).
How to form it
Saber is irregular in the eu present (sei) and in the past (soube). Conhecer is regular, but watch the spelling: conheço takes ç before o, while the other forms keep a plain c before e and i.
| saber: present | saber: perfeito | conhecer: present | conhecer: perfeito | |
|---|---|---|---|---|
| eu | sei | soube | conheço | conheci |
| você / ele / ela / a gente | sabe | soube | conhece | conheceu |
| nós | sabemos | soubemos | conhecemos | conhecemos |
| vocês / eles / elas | sabem | souberam | conhecem | conheceram |
The imperfeito is regular for both: sabia, conhecia, with no written accent.
When to use it
Saber:
- facts and information: Você sabe o telefone dela?
- a clause with que, onde, se, quando: Sei que ela mora aqui. Você sabe onde fica o ponto de ônibus?
- skills, with an infinitive: Minha avó sabe fazer tapioca. Você sabe dirigir?
- in the perfeito, found out: Soube da notícia ontem (I heard the news yesterday). In speech Brazilians also say fiquei sabendo.
Conhecer:
- people: Você conhece a Camila?
- places, meaning "have been there": Não conheço Manaus (I've never been to Manaus). Quero conhecer o Japão (I want to visit Japan).
- things you are familiar with, like a song or a restaurant: Você conhece um restaurante bom aqui perto?
- in the perfeito, met or visited for the first time: Conheci meu marido em Campina Grande. A gente se conheceu na faculdade.
- Você sabe onde fica o ponto de ônibus?Do you know where the bus stop is?information → saber
- Minha avó sabe fazer uma tapioca maravilhosa.My grandma knows how to make amazing tapioca.skill → saber + infinitive
- Não conheço Manaus, mas quero muito conhecer.I've never been to Manaus, but I'd love to go.place → conhecer
- Conheci meu marido numa festa junina.I met my husband at a June festival.conheci = met
Petit exercice
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Contrasts and traps
- The past changes the meaning. Eu sabia = I knew (a state); eu soube = I found out (a moment). Eu conhecia o João = I knew João; eu conheci o João = I met João.
- saber, poder or conseguir? Sei nadar = I know how to swim. Posso nadar = I'm allowed to. Consigo nadar até a boia = I manage to swim to the buoy.
- Prazer em te conhecer (nice to meet you) uses conhecer, because you are meeting a person.
- saber de = know about, hear about: Você soube do casamento da Lívia?
- Sabe? at the end of a sentence is a filler, like "you know?": Eu tava muito cansada, sabe?
- Names take the article in most of Brazil: Conheço o Pedro, Conheço a Júlia.
If you speak Spanish
The split is the same as saber / conocer, so focus on the forms: sé → sei, supe → soube, conozco → conheço. Portuguese has no personal a: conozco a Juan → conheço o João (in conheço a Maria, the a is the feminine article). And saber a (to taste of) is ter gosto de: Esse suco tem gosto de manga.
Essayez-en 3 maintenant
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Sans compte.
Exemples
- Você sabe onde fica o ponto de ônibus?Do you know where the bus stop is?A piece of information (where something is) → saber.
- Não conheço Manaus, mas quero muito conhecer.I've never been to Manaus, but I'd love to go.conhecer a place = have been there; quero conhecer = I want to visit it.
- Minha avó sabe fazer uma tapioca maravilhosa.My grandma knows how to make amazing tapioca.saber + infinitive = know how to, can (a skill).
- Você conhece a Camila? Ela trabalha comigo.Do you know Camila? She works with me.People → conhecer. Here a is the article (a Camila), not a preposition.
- Conheci meu marido numa festa junina em Campina Grande.I met my husband at a June festival in Campina Grande.Perfeito conheci = met for the first time.
- Quando você soube do casamento da Lívia? — Ontem! Eu não sabia de nada.When did you find out about Lívia's wedding? — Yesterday! I had no idea.soube = found out (one moment); sabia = knew (a state).
- A gente se conheceu na faculdade, em Goiânia.We met at university, in Goiânia.se conhecer = meet each other. With a gente: se conheceu.
- Fiquei sabendo que o restaurante da esquina fechou.I heard that the restaurant on the corner closed.ficar sabendo = find out, hear about: very common in speech.
Erreurs fréquentes
Celles que les apprenants font vraiment, avec la raison de chaque correction.
Eu sei a Maria.Eu conheço a Maria.
People are known by experience: conhecer. saber takes facts and skills.
Typique chez les personnes qui parlent anglais, japonais
Eu conheço dirigir.Eu sei dirigir.
Know how to + verb = saber + infinitive.
Typique chez les personnes qui parlent anglais, japonais
Conheço ao João faz anos.Conheço o João faz anos.
Portuguese has no personal a: Spanish conozco a Juan → conheço o João.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Eu conhezco o Rio.Eu conheço o Rio.
The eu form is conheço: nh, then ç for the s sound before o.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Eu supe da notícia ontem.Eu soube da notícia ontem.
The past of saber is soube; supe is Spanish.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Esse suco sabe a manga.Esse suco tem gosto de manga.
In Brazil saber doesn't mean "taste of": say ter gosto de.
Typique chez les personnes qui parlent espagnol
Note pour les personnes qui parlent français
savoir/connaître = saber/conhecer.
Variations régionales
- Standard.